拴柱这种贫苦家庭，就是一辈子当牛马，被上司欺压凌辱的命。

一想到这里，拴柱只觉得自己屁股又疼了。

在青年们多有威望的石头哥发起觅食行动，同堡的哥们一齐结伴出行。

“隔壁做木工的老金头说了，每次官军吃败仗的时候，都会有大户人家结伴逃走，时不时遗落一些物件，咱们只要捡到就能换钱买粮！”

“那往哪走？要是碰到贼兵，会不会把咱们咔嚓了？”

“兴许不会，乞活军向来喜欢吃大户，咱们这些榨不出二两油的苦哈哈，他们也瞧不上。”另一个机灵的军户说道。

“那可不见得，贼兵最好杀人，给咱们一刀一個，也没处说理去。”

乞活军到底是好是坏，几个军户也没争论出结果。几个饥饿的小伙暂时搁置争议，拖着虚弱的身子向东寻粮。

区区一二十里路，身体发虚的他们多花了一倍的时间，一路上走走停停休息了好几回。

逃难的大户队伍，他们确实看见好几伙。

他们每每都会一拥上去，又哭又嚎，乞求老爷们赏点钱粮。

可是老爷们心善见不得苦命人，所以都由家丁管家出面，用棍子把他们打跑。

伙伴里最小的瞎鹿跑得慢，结结实实挨了几棍子，差点没被打死，还是石头哥拼死解救才拉回来。

拴柱在逃跑中被一个东西绊倒，当他起来一看，才发现是个遗落的空瓶子，“石头哥，你看这是什么？”

石头哥走上前瞧了一眼，也没瞧出什么端倪，只觉得这瓶子手感不错，“应该能值点谷子……咱们再搜搜。”

众人四散开来搜索物件，却再也找不到有用的玩意。

“要不今天就这样吧，拿这瓶子去换几升谷子，我都快饿死了。”拴柱拿起瓶子塞进怀里。

只听气喘吁吁的瞎鹿指着远处说道，“那是什么？”

众人循着指引看向远方，一群打着五颜六色旗帜的武装人马正朝信阳走来。

石头哥一改先前的镇定，一眼认出最简单的“乞”字，登时觉得手脚冰凉，四肢无措。

“是贼兵！快、快跑啊！”