远在襄阳的熊文灿很快收到豫南士绅的联名信：催促他赶紧调兵剿灭乞活贼。

别看这是一伙没了权力的退休官绅，但他们的学生人脉广布天下，甚至有人能直通六部。

当今圣上做事操切，自御极以来换掉的内阁首辅不下十人，说罢官就罢官，说杀人就杀人。

若是士绅们通过人脉递几句话上去，在陛下面前说坏话，纵使熊文灿贵为“六省总理”也难免头疼。

庆幸这些士绅的要求不多，还托人递来赠礼。熊文灿也就随意敷衍他们几句，官军已在集结，不多时便能围剿乞活贼。

不过区区乞活贼兵，熊文灿并未放在眼里。

所谓乞活贼与那流窜各地的闯贼余党，太湖一带的水匪贼寇，都是疥癞之患罢了。

当年贼兵嚣张气焰最盛的时候聚众百万横跨数省，眼看着大明就要不行了，诸位将帅力挽狂澜，生生将贼兵打败。

百万贼兵死的死，逃的逃，连老贼高迎祥也被捉入京师凌迟处死。

张献忠，罗汝才，张天琳，刘国能等人合计数万兵马，也是乖乖招安投降。

贼兵尽散，大明却依然在。大明俨然一副蒸蒸日上的中兴模样，熊文灿手握十余万官军的兵权，也不由得感到自我良好。

当然这一切的前提是圣上莫要“微操”。

每每他与其他将官定下军略，都会被圣上催战给破坏——

他还记得年初大战张献忠等人，险些超出圣上划定的剿贼期限，若不是张献忠踩线招安，他恐怕已经被圣上逮入诏狱。