这件事情反而让他在哥伦比亚国内名声大振，在经过两年的沉淀期之后，乌里韦卷土重来，当选了麦德林市议员，又在两年之后，成功竞选为哥伦比亚参议员。

在担任参议员期间，乌里韦一直以强硬的态度对待游击队，关注底层人士生活，倡导完善社会保障体系，保障工人权益，完善自由市场经济等，他也因此分别在1990年、1992年和1993年荣获“明星参议员”、“最佳参议员”和“最佳建议参议员”称号。1993年曾前往美国哈佛大学深造，获得工商管理学硕士学位。

在第二任参议员卸任之后，他参加了家乡麦德林市所在的省，安蒂奥基亚省的省长选举，并且顺利当选。

在执政期间他推行一系列改革措施，在降低犯罪率、裁减冗员、推行教育和福利、改善基础设施等方面业绩不俗，赢得选民尤其是青年人的广泛支持；1998年乌里韦被英国牛津大学圣安东尼学院聘为客座教授，在国际之间赢得了许多美誉。

随后他进入了自由党的总部工作，但是也是在这两年期间，他开始遭遇了一系列的不公平待遇，受到了党内元老的排挤。

直到一个月前，为了这次的总统选举资格，乌里韦终于跟党内的元老派翻脸，退出了自由党。

但是这件事目前还没有宣布，因为自由党内部还有更多的青年派希望他回心转意，而他也没有考虑好自己下一步应该怎么做。

加入保守党是不可能的事情，不仅因为保守党是自由党最大的敌人，也因为保守党的执政理念与他完全不符。

但是哥伦比亚除了这两大政党，其余的都是一些小党派。在一百多年的时间里，一直是这两大党派轮流执政，乌里韦不认为自己加入一个小政党就能赢得总统的选举。

但是他不想等待下去了，总统的一个任期是四年，再等待四年，他以前执政时期留下的名声就会消耗一空。特别是元老派对他的打压不一定会停止，继续在自由党内消耗时间，不符合他本人的利益。

桑切斯从来到了麦德林以后，就发觉了不对。按照自由党的说法，乌里韦现在是为了自由党的宣传活动留在了麦德林。