顺天府。

今夜无月，只有院落上空满天的星斗。

天空只剩下启明星在孤独地亮着的时候，东边的天际已经微微露出了一线白色。

司礼监当值太监的头领着好些当值太监手提着两排站着，陈洪马上就来了。

宫里有传闻，老祖宗吕芳可能回不来了，而司礼监首席秉笔太监兼领东厂提督太监的陈洪，会是下一任司礼监掌印太监。

无数宦官只能暗暗在心里叫苦，面上却总要摆出诚惶诚恐的神情。

一阵急促的脚步声，两盏灯笼领着那顶轿，从院门进来了。

“二祖宗夏安！”所有太监躬下了身子。

轿子停了，不等外面的人掀轿帘，陈洪就自己个儿撩开帘子，钻出了轿门。

腻歪从心里涌到了眼里，陈洪凶狠地望着这群不懂事的奴婢。

“压轿！压轿！”司礼监当值太监的头心惊胆战着，慌忙叫道。

后面两个抬轿的太监连忙将轿杆举起，前面的轿杆着了地，陈洪仍然站在轿杆内。

陈洪望向那当值太监的头，语气很是温和，“刚才你在轿门外叫咱家什么来着？”

当值太监的头怔了一下，怯生生地回道：“回二祖宗的话，奴婢……”

“什么祖宗？”

语气再是温和，也掩盖不去陈洪一身凶威，“咱家没听明白，你再叫一声。”

当值太监的头更忐忑了，偷望了眼陈洪，摸不清到底是生气还是不生气，硬着头皮再道：“回二祖宗……”

陈洪不笑了，温和的声音也没了，浑身散发着阴冷，望着当值太监的头，也望着其他太监，“二祖宗？那你的一祖宗是谁？说来听听。”

当值太监的头，和其他太监终于惊醒了过来，扑通扑通都跪了下来。

随着老祖宗吕芳下狱时间渐长，陈洪开始挑理了，不仅满足于对宫廷宦官的支配，就连宦官称呼也要改。

但万岁爷到今儿为止，迟迟没有免了老祖宗的司礼监掌印太监位子，要是称呼陈洪为老祖宗，万一吕芳有日重返内廷，哪怕吕芳脾性再好，在跪的，有一个算一个，谁也别想有好果子吃。

可要是装作听不懂陈洪的话，不称呼陈洪为老祖宗，他们现在就没有好果子吃了。

当值太监的头，只觉得脑汁都要想干了，喉咙里干涩无比，连舌头都打起了结，道：“禀、禀祖宗。”

不敢用“二”，不能用“一”，亏得当值太监的头有几分急智，干脆不加任何头衔，直呼“祖宗”。

这一声“祖宗”，叫的陈洪反倒有些不习惯了，听惯了人叫自己“二祖宗”，自己也叫惯了人“干爹”，突兀的“祖宗”，听得是有些爽，可不知怎的，又没有完全爽，不上不下的。

陈洪想了想，勉强认可了这称谓，“嗯。”

走出了轿杆内，陈洪向天空望去，那颗启明星渐渐不亮了，东边天际那一线白色宽了，端地像一条鱼肚。

陈洪却是最不爱吃鱼的，心底那不顺心的火气顿时又上来了，骂道：“没看到天亮了吗？还点着灯干什么！是不是觉得万岁爷有花不完的钱，能任你们糟蹋？”

陈洪的喜怒无常，司礼监的太监总得来说是习惯了，当值太监的头听了骂，也不去争，向其他太监喝道：“熄灯！把灯笼都熄了！”

吹灯声骤起，一盏盏灯笼都被吹灭了。