显德七年，正月初五寅时三刻，大内钟楼厅堂，年近三旬的直官曹江，将窗户推开近尺，迎着扑面袭来的寒风，透过缝隙，望向距百余丈远灯火通明的崇元殿，片刻间将窗户掩上，转过身子，“圣上年幼，军情大事未能知晓，范宰臣他们如此时间让圣上早起议事，未及一柱香功夫便为退朝，却是把圣上给折腾了……”

落座在罗汉几榻上的节级周永卫，眯着双眼状若睡着，对于曹江言语，未为作答。

曹江在厅中的炭火盆跟前站定，伸手在火盆上空翻转片刻，转而行到罗汉几榻右侧坐下。端起中间矮几上的茶碗，掀开碗盖，吹了吹蒙起的热气，啜了一口，望向打着哈欠的周永卫，“关监正一直奉职司天监，虽身怀武学，但从未行走江湖，年前突为遇袭身故……师兄可是觉有蹊跷？”

曹江比周永卫小三岁，二人是为同门，奉事钟鼓院之中，虽为上下级，此下无有外人，便是以师兄弟相称。

“我去洛阳省亲半月，却是未料关大人会遭不幸。”周永卫叹了一口气，摇了摇头，“此事是为蹊跷，但无人能窥出伤了关大人的功法，着实难以入手查探凶嫌。”

“以我所见，此事或与辽兵犯境的军情有关……”

周永卫眉头一皱，“此言怎讲？”

“司天监之中，对于窥探天象之术而言，师兄认为何人可谓精通？”

“当推关监正。”

“其次呢？”

“保章正张大人的观星之术得自关监正亲传，关监正常夸他青出于蓝而胜于蓝，若说其次，当是保章正大人。”

曹江点了点头，“年前保章正大人观了天象，认为眼下不会起战事。但朔日辽兵进犯消息传来，太后、范相他们见询司天监，苗少监入宫回禀，却为断言北边有兵凶之象，此中恐是大有文章。”

“哦？！”周永卫一时惊疑。

曹江突是压低声音，“这几日京坊有些关于赵太尉（赵匡胤任校检太尉、殿前都点检)的传闻，师兄去西京省亲刚归，想必不曾听说吧？”

周永卫年前省亲刚为回来，对于曹江所谓的传闻自是不知，闻言疑道：“是何传闻？”

“京坊中传有‘点检做天子’之说，还有人传言称赵太尉出生之时身带祥气，满屋飘香。”

“出生之时身带祥气、满屋飘香？此乃帝王之象，若使如此，那赵太尉岂能有命活到今日？这散布谣言之人想是要陷害赵太尉……”

曹江摇头道：“关监正身亡，若非圣上亲召，此下司天监中有资格入宫禀事之人，唯少监苗大人。而他素与赵太尉亲近，正因他断言北境有兵凶，太后与范相他们才决意授赵太尉领兵职权。此下京坊又有此传言，师兄是认为有人陷害赵太尉？”

周永卫一惊，“师弟的意思，难不成是指……会生逆乱？”

事关重大，周永卫却是不敢明言说出赵匡胤有谋反意图。

“我是有此虑，听得传言便暗中请教了保章正大人。但以他所见，说是三垣天象无有异常，应无逆乱之事发生。

不过他又称天象突变难料，想是因为这猜断重关事大，便为将苗少监所断以及京坊传言写上密信，托严秋严统领转呈江大人知晓。”

“让严统领转呈？难道江大人不在京中？”

“师兄你去西京的第二日，江大人与常郡主也为离京省亲去了。”曹江点了点头，“太后授赵太尉兵权，同时与旨江大人为征北监军使。而严统领恰好带旨前去告知江大人，是故保章正大人才将密信托他转呈。”

周永卫心头一松，“江大人行事稳重，谋智不凡，想是会窥出其中蹊跷，且他又奉职监军，但料应无乱事发生……”

“话虽如此，我这两日总是觉得心神不宁。”曹江皱了皱眉头。

“你这是为忧国忧民之心怀呀！关心则乱，关心则乱，哈哈……”周永卫轻笑着站起身子，“昨日刚一回来，邻里便来宅贺年，贪杯多喝了几口，又恐误了当值时辰，却是未敢休寝，此下神疲力乏，我去楼上偷懒一下，若有巡官查问，有劳师弟应对一下。”

二楼共有三间房，东侧是案牍室，正中间是为藏书阁，西侧挨着楼梯边上的是一间厢房，是做为当值官员临时休息之用。

曹江一时苦笑，望着地下的取暖火盆，“早春甚冷，师兄且将火盆移去，免了生上风寒……”

“也好，师弟且让鼓楼中的学生再燃上炭火送来。”

钟楼本有一名鸡唱与两名学生随侍当值，曹江为了便于与周永卫言事，却是将三人遣去相邻不远的鼓楼。

曹江站起身子笑道：“我一人在此独坐，但恐也会困乏，还是去鼓楼算了。”

……

卯时时分，报时钟鼓声响起，将入睡中的周永卫吵醒。待钟鼓声消去，周永卫方是下了床榻，打开房门行上廊道之时，恰见曹江领着两位学生从三楼楼梯而下。