城北。

在一处没有名字的小巷中，一位老人佝偻着身躯，颤颤巍巍地在狭窄的小巷里缓慢穿行。

小巷中行人稀少，大多数人都听闻朝廷来了位刺史的消息，纷纷涌向南阳街的虞候府，去瞧这古桐城中数十年难得一见的稀罕事。

老人走得很慢，步伐蹒跚，在这冷清的小巷里显得孤独而落寞。但同时，他又走得很快，口中喘着粗气，额头上布满了汗珠。

终于，他来到了小巷的最深处。

咚。咚。咚。

他在那座院门前停下，敲响了房门。

很快，门里传来一声不耐烦的回应：“谁啊？”

老人愣了一下，这回应的声音与他记忆中的相差甚远。

“我是落衣巷的王道安，前些日子让周镖头走了一趟镖，算着时日他现在应该回来了。”

此话一出，房门内的人沉默了片刻。

“小兄弟？”王道安贴在门前，轻声向门里问道。

房门却在这时突然打开，一个二十出头的年轻人出现在老人面前。

老人没多想，张嘴就问：“周镖头呢？”

那年轻人没有立刻回答老人的问题，而是上下打量了老人一番，许久未语。

“小兄弟，请问周镖头呢？”老人再次问道，语气比之前更急切了几分。

“走了。”年轻人冷冷地应了一句，就要把门关上。

老人见状赶忙伸手抵住即将合上的房门。

“是不是还没回来？那大概什么时候周镖头能够赶回来呢？老朽确实急着用那一批树苗。”

年轻人皱了皱眉头：“不会再回来了。”

老人心头一紧：“为什么？是不是路上出了意外？”

“你这老头子！”谁料这话反倒惹得年轻人不满，他颇为不耐烦地说道：“姓周的前些日子发了笔横财，不知从哪儿捡来五十两银子，就把这破院子卖给了我，现在啊，估计正带着钱，不知道去哪儿逍遥了呢！”

说完，年轻人便失去了最后一丝耐心，哐当一声把房门彻底关上。

老人的身子在这时仿佛被人施了定身咒，呆呆地立在院门前。

他一动不动，脸上的神情也凝固了。

许久。

老人的身子忽然颤抖起来。

他意识到自己被欺骗了，但难以理解为何会如此。

他付了钱，对方也答应了。

他救的不仅是那棵老树，还有整个古桐城的百姓。

为什么这些人就是不理解那棵树为这座城做出的巨大牺牲？为什么他们要对自己的守护者举起屠刀？为什么要夺走他唯一的希望？

七百年的守护换来的结局难道就是灭亡吗？

那一刻，老人瞳孔中的某些东西终于爆发，火焰，熊熊燃烧的火焰占据了他的整个眼球。

不！