“在下求见统领不得，万不得已，只能出此下策，造出此番阵仗，引统领一见。”魏来拱手朝着那迈步走出，站在人群之前的青年将领拱手一拜，随即抬头看向对方，而那时对方亦正好抬头看着他。二人的目光对视，都在那时一愣。

“是你？”那青年将领双眸一凝，语调古怪地言道。

魏来亦是神情有恙，但很快便恢复了过来，又是拱手言道：“魏来见过萧牧将军。”

……

萧牧，在燕地尤其是宁州，是一个如雷贯耳的名字。萧家长子、紫霄军少统领、少年英才、将门虎子，这些都是伴随着这位今年二十八岁的年轻人的名号。

哪怕只有二十八岁，这位青年将军的一生依然有诸多让人津津乐道的故事，其中一些尤其受说书先生的喜好。年少时，萧牧便展现出让世人惊叹的天赋，当时无数同辈青年才俊与他的惊艳绝伦比起来都显得黯淡无光，甚至一些前一辈的青年修士也不乏战败于他手。他一时间风头无二，整个宁州都为萧牧二字折腰。

这样的日子久了，萧牧自己也不免认为自己便是前无古人后无来者的绝世妖孽。这样的日子一直持续到十六年前，萧牧十二岁那年。那时正值年关，天下着如今天这般的小雪，在宁霄城的街道上堆积了薄薄一层。一个男人带着一个同样十二岁的男孩来到了宁霄城，萧牧正随父亲给州牧大人请安，而那对父子正好也前来求见州牧。他们似乎是旧识，萧牧的父亲与那个男孩的父亲待在了州牧府中，窃窃私语着某些那时的萧牧根本不曾关心的“大事”。而萧牧便与那个男孩一同坐在州牧府的大厅中，尴尬又静默地对视。

这是一场带着些宿命味道的相遇——至少对于萧牧来说，就是如此。即使十年后的今天，萧牧依然记得在那个始终带着淡淡书香味的州牧府中，是对方率先打破了二人之间的沉默。

“喂，我听他们说，你很厉害。”那个男孩站在房门的一侧，一只手抚摸着墙壁上挂着的出自州牧大人手笔的字画，一边咧嘴看着萧牧，笑问道。萧牧这才注意到对方的背上背着一把长刀，刀身藏于鞘看不出就里，但从那寻常至极的刀鞘以及对方同样便宜廉价的打扮上看来，刀应当算不得好刀，而人嘛……则更像乡下来的野小子。

男孩的问话显得极无礼数，这让从小便适应了礼数、仪态规矩的萧牧有些不悦。他出于身为萧家少爷的高傲，极力保持着自己的风度，点了点头应道：“是。”他从不否认自己的优秀，这并非自大，在萧牧看来，他本就优秀，如果过分自谦，岂不是将那些败在他手下的家伙们贬入地底？他的诚实，在他看来，是对那些手下败将们的尊重。