“好，我亲自给您找，您先看一会电视吧。”校长离开办公室，去找另一份资料。老杰克打开放在角落里的电视机，调到了英语新闻频道。法语频道的消息当然更权威，但他一个以英语为母语的人没有理由强迫自己整天读法语。

“各位观众，下面插播一条紧急新闻。”刚打开电视，二人就发现主持人正面色凝重地读着临时写好的讲稿，“根据准确消息，布里塔尼亚帝国皇帝斯蒂芬二世因心肌梗塞抢救无效，于今日上午十一点左右在潘德拉贡逝世。目前，布里塔尼亚帝国外交部尚未做出其他声明。另据皇室在半个小时前的公告，皇储查尔斯将暂代国家元首职务……”

老杰克大吃一惊，他看着同样陷入震惊中的麦克尼尔，自言自语道：

“那老家伙就这么死了？”

这是迟早的事情，斯蒂芬二世已经九十多岁了，他的孙子皇储查尔斯也已经过了四十岁。原本，这个皇位是无论如何都轮不到查尔斯的，他的父亲皇储埃德蒙才是正牌的继承人。但是，上代皇储埃德蒙在三十年之前就被刺杀，连带着在刺杀事件中遇害的还有他的妻子，而长子维克多则下落不明。老皇帝斯蒂芬二世把埃德蒙的次子查尔斯看作唯一的希望，不久后就宣布立查尔斯为储君，并大力培养。

“人固有一死。”

“我知道，我知道。”不知是想到了自己的年龄还是看到斯蒂芬二世儿孙满堂而自己孤身一人，老杰克悲从中来，“太便宜他了，居然会死在这种迅速致命的急症上。要我说，这种刽子手就该在痛苦中挣扎三四天再断气……当然，假如我也有这么一天，我希望自己死得快一些，别白白受罪。”

麦克尼尔注视着电视机屏幕中那个表情坚毅冷酷的男子，若有所思。

“我听说，布里塔尼亚帝国自古以来的皇储，没有一个能够顺利继承皇位的。”

“那是自然，因为每个皇储都有无数兄弟姐妹或是叔伯阿姨虎视眈眈地盯着他的宝座。”老杰克靠在扶手椅上，“至于这位新皇帝嘛，咱们祝他长寿！”

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