“那不一样！”王双的反应异常激烈，“我们……我们的王爷和那些横行霸道的君主完全不同。南庭都护府从一百多年以前建立以来，从来没有什么人能够在这里做到唯我独尊。”

“那你们就是共和了。”麦克尼尔坚定地说道，“请别误会——我的意思是，从你的描述中，我看到的南庭都护府是一个将执政官称为的共和国。除了自封的王号之外，没有任何头衔是能够世袭的，而权力不来自王号。坦诚地说，你们只有国王的头衔，其他一切更像eu的加盟共和国。”

南庭都护府没有真正的盟友。它在名义上是联邦的附属，又因为时刻担心官军南下讨伐而决定与布里塔尼亚帝国结盟。南庭都护府的打算也很简单，他们目前必须和布里塔尼亚帝国保持良好关系，然后依据世界局势的变化，伺机而动。若帝国强盛，南庭都护府将选择归顺朝廷，共同对抗布里塔尼亚；反之，如果布里塔尼亚继续衰败，它将成为南庭都护府唯一用来抵御朝廷的外援。

至于eu的立场，明眼人都清楚：他们不关心君主，只在乎生意。同时削弱两个派系以至于双方团结起来也无法抵抗eu的渗透，才是对eu而言最有利的处理办法。

“但我不相信你们只想做生意。”

“我也不相信。”麦克尼尔从上衣口袋中拿出那个黑色的小球，他一直没有搞清楚这是由什么物质构成的。他曾经试图用铁棍和电锯切割它，而这些尝试全都失败了，黑色小球毫发无伤。“又不得不信。他们的动机，不像是要追求长远的利益。这些人看似是精明的生意人，实则鼠目寸光而不自知。”

出于安全原因，麦克尼尔决定将剩下的那些杂物全都送到泽冯家族那里托管，他近来是没法替其他贵族倒卖收藏品了。不知道那些加班加点的工人们有没有找出有价值的东西，但愿他们不要一股脑地把剩下的货物全都丢掉。

几经辗转后，布拉多·冯·布雷斯高公爵的使者艰难地找到了麦克尼尔，这次公爵希望他将囤积在郊外的一些货物秘密送往潘德拉贡市内的一些仓库。麦克尼尔知道这个任务有些危险，他决定先回到临时住处整理行装，然后再赶往郊外。上次的经历给了他一个教训：一定要备足应对突发事件的装备或物资。

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