“这里怎么可能是雷区？明明白白地把警告放在外面，是怕敌人看不清吗？”麦克尼尔捡起一块石头用力向前扔去，“……但是，附近好像没有别的道路了。”

“我们可没携带扫雷设备。”有几名士兵吓得躲在车上不敢下来。

“没办法，既然我们已经走到这里，不能轻易返回。”麦克尼尔拍了拍手，“各位，我们先想办法确认这里到底有没有地雷，希望这只是友军的恶作剧。”

众人都下了车，却没有一个人主动上前，麦克尼尔本人也感到束手无策，他没想到会在半路上遇到雷区。以他的习惯，他会选择两种办法：要么绕过去，要么直接下令部队不惜一切代价地前进。在战场上，从统计学角度而言，冒着被敌人进攻的风险排雷比直接穿过雷区的损失更大。有些不懂战争的人指责那些逼迫士兵冲进雷区送死的指挥官是屠夫和魔鬼，而他们并不明白军队不是讲人道和慈悲的地方。效率和服从胜过一切，即便是麦克尼尔本人都承认军队是最能磨灭人性的群体。

“谁来？”麦克尼尔从背包里搜出一把比普通匕首略长的短刀，指着瑟瑟发抖的士兵们。他见到众人毫无反应甚至打算逃跑，略显失落地独自走上前，趴在地面上，开始检查那块木牌后方的土壤。见麦克尼尔看不到他们，士兵们蹑手蹑脚地退回了车子上，只管让麦克尼尔一个人在前方检查路况。有人似乎打算直接开车逃跑，却被其他士兵阻止了。

迈克尔·麦克尼尔紧张地将刀子插入地面，试图找到可能存在于土壤中的坚硬物体。他不停地翻动着周边的泥土，看到许多小虫从泥土中爬出，不禁叹了口气。这场战争不知道会持续到什么时候才会结束，至少它不会像赫尔佐格总督形容的那么简单。在无知的状况下送命也许是一种幸运，那些清醒着走上绝路的人将面对难以想象的绝望。

他又工作了一阵，始终没有找到任何地雷。迈克尔·麦克尼尔将短刀插在地上，走到一旁的大树下休息。斯迈拉斯少校的部队不知何时才会抵达，要是他们因为这处雷区而耽搁了时间，也许达特曼上校面临的风险将成倍地增加。他从口袋里掏出计时器，上面的时间还剩下不到两个月。麦克尼尔将它放回口袋里，抬起头便看到那个穿着黑袍的神秘人正注视着他。

“我有个问题想要问问你。”麦克尼尔并不感到惊讶，对方既然能将他送到一个新世界，随时随地出现在他身边也是正常现象。

“你该上次提问的。”神秘人站在离麦克尼尔只有一米远的地方，冷漠地看着麦克尼尔从树下站起来。

“上次……忘了。”麦克尼尔不好意思地挠着头发，“当时我的心情不大好……算了，我的意思是，上次我在布里塔尼亚帝国见到的那个家伙是谁？”

“哪一个？”

“那人穿着一件和你身上的袍子差不多的黑色长袍。”麦克尼尔比划着，“只不过，他长得和你一点都不像。”

“那么，我没法告诉您真相：一方面是因为您的描述语焉不详，另一方面则是因为我并无义务解答您的问题。不过，我倒是想告诉您另外一条消息，是有关这处雷区的。”说到这里，神秘人伸出右手指着不远处的木牌，“您认为这里是否真的埋藏了地雷呢？”

麦克尼尔向前走了几步，又退了回来。他是个谨慎的人，不会在毫无胜算的情况下轻易拿自己或别人的性命去冒险，除非到了必须做出选择的时候。