“长官，你在军队里是否听到过类似的祷告？”

“什么祷告？”正在发呆的希尔兹上尉差点没听清麦克尼尔的问题。

“刚才那个犯罪嫌疑人被抓走时所说的话，我在赫尔松附近的一个机场那里听到过类似的祷告。”麦克尼尔的表情变得严肃起来，他将目光投向其他四人，只有兰德尔下士似乎恍然大悟。

“nffa。”希尔兹上尉没好气地说道，“他们的名字就很嚣张……。”

“说起这件事，我比较有发言权，因为nffa在南方州更受欢迎，其组织也更频繁地出现。”兰德尔下士总算找到了一个表现自己的机会，“nffa是一个有着浓厚宗教背景的新兴组织，大概在新冰期开始时也就是2030年左右成立。根据对外公布的消息，它的创始人是一个曾经从事化学研究的神秘人，此人自称，很少在公众面前出现，和媒体的交流由他的副手也就是nffa的代劳。十几年以来，nffa已经成功地建立了一套属于他们自己的新宗教规范，南方的教会或多或少地受到他们的影响。”

兰德尔下士不愧是生在南方州的美国人，他凭借自己掌握的情报，三言两语向麦克尼尔说明了nffa的概况。自古以来，任何自然现象和社会现象都可以被解释为神的旨意，而新冰期的到来在虔诚的信徒眼中是神对人的审判，他们真诚地相信世上发生的一切都可以用神的意志来解释，如果人违背了神的意愿，自然会受到惩罚。此时，nffa应运而生，言辞激烈地抨击过去几十年以来在合众国蔓延的享乐思潮，认为这些精神毒药腐蚀了合众国的道德和价值观，而他和他的追随者身体力行地实践一套近乎苦行的生活方式，让不少精神空虚的合众国公民产生了兴趣。当nffa开始在几个州成功站住脚之后，他们名下的公司推出了一种新型药物，和他的鼓手们告诉信徒，这是能够让人类戒除多余的欲望并保持理智和清醒的药物——让外人惊奇的是，那些nffa的支持者竟然毫不犹豫地听从了的告诫，鬼知道那家伙到底在这门生意上赚了多少钱。麦克尼尔只听了几句，就判断这群煽动者心里都是生意。他见过不少类似的自命清高的先知，用胡言乱语蒙骗公众并煽动仇恨，而这些人甚至不能解决任何现实存在的问题，只会把一切困难甩给自己凭空制造出来的敌人。

“这种药物是怎么制作的？”

“不知道，魔法师的事情我们不了解。”兰德尔下士挠了挠头，“按理说，合众国的相关部门会要求他们公开专利，可这么多年过去了，从来没有人愿意找他们的麻烦。也许参议院和众议院已经被他们的信徒塞满了。”

“这也太夸张了，我不相信nffa能做到这一点。”麦克尼尔先在心里埋下了一个问号，他决定回国之后认真地调查一下这个突然崛起的神秘组织，“下士，你使用过那种药物吗？”

“没有，尽管价格很便宜，我只是不想无缘无故地给自己注射任何东西。”兰德尔下士的谨慎也许总能让他躲避危险，“但是，我得说句良心话，nffa在南方确实很受欢迎，你无法想象他们的势力强大到何种地步。他们掌握着一个运行良好的金融集团，有许多支专业的科研团队，有负责对外和对内宣传的智库……有一种谣言说，如果南方的州长或是什么类似的人物没有得到nffa的认可，就不可能正常上任。”

“我知道换国旗是怎么一回事了。”麦克尼尔哑然失笑，“局势发展到如此地步，可不仅仅是少数几个人就能决定的。先产生能够支持nffa的土壤，然后才有nffa，而他们的首次试探就是把我们的国旗换成了这面……颇具压迫感和暴力色彩的白头鹰旗。”

兰德尔下士不明就里地看着满脸严肃的麦克尼尔，有些疑惑。

“怎么了？新国旗很好看，难道不是吗？”

“……您眼里只有好看和不好看？”麦克尼尔哭笑不得，“下士，如果我现在把一个镰刀锤子符号放在国旗上，您会支持吗？”