“所罗门先生，您不会以为我真的只是一个孤身一人在阿姆斯特丹开店的中年商贩吧？”老板伸出右手摩挲着光滑的下巴，“实不相瞒，本地的黑帮也听我指挥。当然，我知道伟大的父反对这些东西，不过他并没有阻止我们用毒品去削弱我们的敌人。世上总会有人吸毒的，就让欧洲人和亚洲人吸罢。”

看来，这家伙就是nffa在阿姆斯特丹的地下势力头目了。麦克尼尔小心翼翼地将空名片递给对方，询问和那名银行经理有关的情况。毒品商店老板回忆了许久，才从每天积累的无数垃圾信息中挖出一点看似有用的内容。他对麦克尼尔说，如果日期一致，当天确实有一个相貌相似的人进入了他的控制区，当时那个银行经理因为毒瘾发作而急需吸毒，还在商店里闹了起来，气得他差点要报警。

“……他吸毒？”麦克尼尔有些惊讶，他和那名银行经理相处时并未发觉对方身上的异常。

“你看，你自己不吸毒，所以没有经验。”老板笑了，“我是亲眼看着那家伙毫无形象地在地上打滚，他肯定是个吸毒多年的重症患者，不会错的。”

在听到麦克尼尔的要求之后，老板满口答应，让麦克尼尔晚上再来和他见面。这一次麦克尼尔选择的假名字是尼尔·所罗门（neilsolomon），他一如既往地把养父的姓氏用作假名。临走之前，老板送了麦克尼尔一份巧克力饼，并且再三强调这份礼物里绝对没有毒品。麦克尼尔根本不相信，他假装收下了礼物，然后把整个包装盒扔进了路旁的垃圾桶里。

这些瘾君子都不可靠。那个泄密的银行经理向所有人隐瞒了重要事实，如果他确实是吸毒多年的重度瘾君子，那么他对麦克尼尔当时说出的一番话恐怕也是假的——你不能指望神志不清的家伙分辨出什么是事实。尽管如此，麦克尼尔依旧希望到红灯区进行仔细调查，他不能凭借侥幸心理断定那人所说的都是毒品作用下的幻觉。打扮成旅客的年轻士兵一溜烟地回到了旅馆，把自己锁在房间里。他将整个白天的时间用在搜集情报上，尤其是eu媒体对柏林事件的跟踪报道。

尽管外界迄今为止没有任何靠谱的猜测，事态却依旧恶化了。下午三点左右，有人在路旁发现了一名消防员的尸体，柏林警方随后赶到并封锁了现场。此人生前是一名在消防队工作的魔法师，平日的社交媒体动态中无不表现出他希望凭借自己的才能去造福公民而非去杀人的心愿。但是，他的队友们似乎并不领情，而他平日的精彩表现被理解为使用本不该存在的能力去夺取他人的工作。结果，所谓的爆炸事件发生后，倒霉的消防员魔法师被人诬陷为主谋，并迅速地死在了街头。

媒体的采访似乎也证明了一般市民对魔法师的普遍看法便是希望他们充当战斗机器：

“魔法师只要出现在战场上就好了。”一个耷拉着眼皮的公交车司机在休息时接受了媒体采访，“看在上帝的面子上，我求求他们不要再来抢我们的工作了。一个魔法师在某些领域能代替成百上千人，那这些被代替的人去做什么？魔法师比难民还烦人……”

麦克尼尔没了享乐的心思，他又看了看其他相关报道，eu的公民们和美国人一样普遍不喜欢这些被人为制造出来的怪胎。

晚上七点左右，麦克尼尔到那家毒品商店去找为nffa工作的老板。老板将伪造后的名片还给了他，麦克尼尔只看了一眼就大叫起来，原来名片上出现的头像竟然是留着大胡子的他本人。凭着良心发誓，他从来没有留过大胡子。

“这照片是用你的脸进行ai合成之后的产物。”老板对麦克尼尔解释道，“你的名字叫尼尔·所罗门，听上去就是个犹太人，而众所周知咱们nffa不收任何犹太人。所以，我把你的外貌按照犹太人的特征处理了一下，这样就算以后有人调查你的活动，也不会怀疑我们的组织。”

两人穿着便装出门了，这位地位不低的老板没有带着任何保镖。他们很快来到了红灯区，里面的景象让麦克尼尔眼花缭乱。他不知道那个银行经理当时去了哪家夜店，这种事情根本无从调查，除非当事人说实话。不过，毒品商店老板似乎早有打算，他径直带着麦克尼尔走进街区，来到了一家不起眼的夜店门口。

“我把一部分消息告诉了他们。你放心，他们很懂规矩，知道该怎么做。”

夜店里的声音大得吓人，麦克尼尔刚一步踏进这地方就产生了赶快离开的冲动。四周都有维持秩序的保安人员，他们的任务是防止有客人在这里闹事。一位形容枯槁的青年男子在几名保镖的陪同下出现在了二人眼前，疑惑地看着和这个场所格格不入的麦克尼尔。

“他就是我的那位美国朋友。”毒品商店老板换了荷兰语，“他的手下在这地方丢了东西，现在他想尽可能地挽回损失。”