“没什么不好，他们本来就愧对自己的制服和职务。”

不多时，萨拉斯中士也到了，他显得心事重重，进门后一直一言不发。如果要麦克尼尔评价返回途中最惊险的事件，莫过于萨拉斯中士因一时的恻隐之心而决定将伊莎贝尔·布兰科的女儿带回国内。亚当·希尔特要是知道了这个消息，一定会要求将她灭口，nffa从来不会对敌人的家属手下留情。幸运的是，萨拉斯中士的做法得到了同伴们的支持，他们瞒着亚当·希尔特，用另一条路线将那个女孩偷运到合众国境内，随后由萨拉斯中士将她送往孤儿院。虽然这样的结局对她来说很不公平，至少她还活着。

最后一个抵达的是希尔兹上尉，他的模样不太雅观，胡子上居然还粘着牙膏。

“我从别人哪里听说，我们很快要跟亚当·希尔特一起去日本。”刚进门，希尔兹上尉开门见山地说明了来意，“坦率地说，我对这个国家并不了解。假如有谁清楚日本的近况，请立刻告诉其他人。”

麦克尼尔本来就不了解东方国家，更别说是另一个世界的日本了。他们手头仅有的一份资料还是nffa提供的，上面将日本列为已经沦为魔法师傀儡的国家之一。原来，日本很早便开始了魔法师人体实验，但他们选择的方向使他们陷入了误区。合众国和eu制造的魔法师倾向于批量生产，日本则打算依照不同特征而建立能够稳定传承的魔法师家族。实验很成功——或者说过于成功了。还不到三十年，几十个大大小小的魔法师家族已经崛起，原本制造这些魔法师的研究所脱离了日本的掌控，反而沦为魔法师家族的私产。不仅如此，借助强大的武力、错综复杂的派系关系，这些魔法师家族又进一步公开地攫取特权，俨然成为了日本真正的统治者。

这一切自然逃不过nffa的关注，无论是本杰明·佩里还是亚当·希尔特，都坚称合众国绝对不能沦落到这种地步。内部高度分裂的nffa，唯有在这件事上的态度是上下一致的。

希尔兹上尉一言不发地看完了麦克尼尔搜集到的资料，凝重的表情证明他内心的态度并不轻松。

“这样一来，与其说这是合众国和日本的谈判，不如说是nffa和这些家族的谈判。”上尉叹了口气，“连普通魔法师都会成为nffa仇视的对象，更别提真正拥有特权的魔法师家族了。我们去日本之后，到底是谈判呢，还是帮着nffa捣乱呢？”

“nffa肯定不会在对外态度上放任激进派胡作非为。”麦克尼尔自认为看得透彻，“那些外交官们堆着笑脸说假话时，一个个都恨不得把眼前的对手生吞活剥，却还是要说着自己和对方都不信的废话。亚当·希尔特能得到真理之父的重视，这足以说明他拥有能够处理类似场合的经验。”

合众国没有类似的家族，对魔法师和普通人来说不知是幸运还是不幸。希尔兹上尉评论说，他可不希望生在那种一举一动都要以家族利益为优先事项的家庭中，那样他还不如直接自杀。自杀当然是进不了天堂的，作为一个不怎么虔诚的基督徒，上尉总认为在活地狱中挣扎还不如一死了之。

亚当·希尔特的用意很明显，他要想办法稳定合众国和日本的同盟关系。宗主国和附属国的关系已经成为过去式，处于持续性衰退中的合众国甚至要担心受到欧洲盟友的背叛，此时过度施压不仅不会让原先的附属国屈从，反而会让他们明白庞然大物之下的空虚。魔法师家族也不是铁板一块，只要亚当·希尔特和相关领域的掌权者达成合适的协议，他就有办法为合众国确保在东亚的利益。

众人又讨论了一阵，时间已经到了中午，他们只得硬着头皮去另一家酒店找亚当·希尔特。nffa最近重新安排了纽约的人事，并让亚当·希尔特暂时坐镇纽约。然而，nffa根本没在纽约州境内设立办事处，以前纽约州的事务都是华盛顿办事处解决，这让亚当·希尔特愈发感到棘手。好在他再过几天就要去日本进行谈判，届时这个临时办公室就留给下一个愿意接管纽约州事务的好人吧。

麦克尼尔每次见到亚当·希尔特时，对方都会做出一些惊人的举动。冥想已经算不上什么了，这一回亚当·希尔特站在办公室中央高声朗读着疑似演讲稿的东西，那全神贯注的模样让众人不知该不该打扰他。五名穿着便装的军人面色尴尬地站在门口，等待着亚当·希尔特完成他那充满自我陶醉意味的演讲。从演讲稿的内容中判断，亚当·希尔特似乎正在联络俄国境内的盟友。

“啊，你们终于来了，我还担心你们最近在纽约惹上麻烦。”亚当·希尔特摆了摆手，示意众人坐在准备好的椅子上，“去日本的事情已经定下了，伟大的真理之父批准了这项计划，并希望尽可能地维持我国在东亚地区的军事存在。你们应该知道，我国对日本的控制已经逐渐瓦解，连驻军都快全部撤离了……但是，我可不相信他们能保持所谓的自主性。看看韩国人，我们一走，他们就投靠了西面的邻居。”