希尔兹上尉仿佛对一切都漠不关心，和麦克尼尔争夺队伍的领导权也似乎是出于意气之争。大多数时候，麦克尼尔在对方的眼中看到的是空洞和茫然。那是他在乌克兰的战场上见到的希尔兹上尉，见惯了死亡和犯罪的上尉不会因发生在眼前的任何惨剧而感到揪心。是更加紧密的战友关系让这个几乎成为雕像的军官活了过来，只是麦克尼尔无法肯定这种活跃还会持续多久。希尔兹上尉为了寻求财富换不到的事物才决定加入军队，他的空虚恰恰说明军旅生涯没有为他提供所需的精神食粮。

“我不知道未来是什么样的，长官。”麦克尼尔不再打算掩饰自己的态度，“可是，我们要在当下选择最适合的道路。nffa的掌权是无法避免的，最多再过五年，他们就会完全操纵合众国的一切。谁在nffa内部拥有最大的话语权，谁就是合众国这艘大船未来的船长。真理之父——我倒不是对他有什么偏见——仅仅靠着指引方向的神奇预言来帮助公民，他不是能在危机中给出具体解决方法的哲人。佩里或是希尔特顾问，趋势很明显，他们两人之中会有一人成为合众国的领袖。”

麦克尼尔低下头，思考着本杰明·佩里的那些行动。亚当·希尔特对他们说，合众国最近对日本采取的一系列措施，背后都是本杰明·佩里在操纵着。不仅如此，佩里还和美军当中的实力派勾结，在日本和自卫队共同进行着魔法师人体实验，并打算从外国进口所谓高贵的血统。

合众国生了病，旧的体系需要得到改变，这是亚当·希尔特大声疾呼的内容。相比之下，本杰明·佩里从不认为旧体系有任何弊病，他正是依靠这套旧系统来协助合众国的公民们在当前的困境中勉强生存，代价则是不断的索取和掠夺加深了合众国与盟国之间的矛盾且让旧体系摇摇欲坠。昨天他们在前往京都之前，从新闻中看到了合众国宣布对日本商品征收高额关税的一幕——毫无疑问，这也是佩里的手笔。资源和金钱不够，就从盟国身上抢，反正全球市场是万能的。

“……让亚当·希尔特和他的盟友掌权，是对合众国而言的一个选择。”

“佩里呢？”

“佩里眼里没有人这个概念，只有成本和收益。”麦克尼尔似乎是被自己说服了，他的语气变得激动起来，“还记得吗？佩里……佩里他没有反对支出相当于我们合众国上年度gdp10%左右的天基武器计划，却推动国会驳回了那个支出数额差不多的医疗保障法案。你肯定觉得我在说舒勒的坏话……”

麦克尼尔停下了，他头一次发现自己产生了如此强烈的主观意愿去参与到政客们那种你死我活的斗争中。这是他第一次有机会选择一个符合自己理想的领袖，而不是被充满贿选和欺诈的预测机构骗得一头雾水。

“……舒勒和希尔特顾问会认为，天基武器是进行战略威慑的必要条件。佩里没有反对，只是因为他觉得把这些钱扔给武器研发也比留给穷困潦倒的贫民更有意义。”他等待着希尔兹上尉的答复。

阀门打开了，麦克尼尔从长官的脸上看到了久违的活力，这是发自内心的赞同和产生共识的喜悦，而不是他们在酒店中庆祝任务胜利时那还带着职业需求的情绪。

“你说得对，麦克尼尔，你说得对。”希尔兹上尉又倒了一杯酒，“我的父亲和我说，历史将以如何对待弱者来评判人物和国家。合众国曾经是个灯塔，全球各地的公民们就算搭上性命也要逃到这里，他们比我这种仅仅因为恰好出生在合众国才成为公民的人更有资格做合众国的公民。如今我们放任成千上万的穷人和老人冻死和饿死，这里不是梦想和希望的家园，是充斥噩梦的地狱。”

“希尔特顾问说得对啊，合众国——人人有病。”麦克尼尔也倒满了一杯酒，欢笑中流露着苦涩。

“那么，我们就带着最好的医生回去给大家治病吧。”

清脆的碰杯声再次响起。

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