“他们最近又和传统派达成了协议，我不知道这些美国人到底有没有意识到他们的盟友之间存在这么多矛盾。如果美国人打算优先兑现他们对传统派许下的承诺，到了那个时候，你还会指望美国人帮你干大事吗？”

“我们还有别的选择吗？”九岛烈整理了衣领，让自己看上去更精神一些，“只要那个庞然大物还躺在我们的身边，在日本，不管是谁，都不可能绕过美国人而单独办事。古贺首相不能，十师族不能……”

他深吸了一口气，走向满脸笑容的亚当·希尔特。

“……东道青波阁下，更不能。”

麦克尼尔这一行人现在只剩下了五人，亚当·希尔特站在中间，他的左右两侧分别有两名stars小队的队员，样子看起来倒是整齐了许多。九岛烈上前和亚当·希尔特握手，向着对方表示问候，并询问了和不久前发生在京都的火灾有关的话题。

“贵国的媒体是怎么报道的？”

“管线老化导致的瓦斯爆炸。”九岛烈一本正经地答道。

“那我就放心了。”亚当·希尔特看起来很高兴，他嘴边的胡茬也很有精神地跳了起来，“唉，那些目无法纪的犯罪分子、共济会的走狗和间谍，如此丧心病狂地在一座拥有悠久历史的古城纵火焚烧城市，简直是十恶不赦！九岛先生，这一次我们走得匆忙，没有那么多时间……等到我下一次来日本的时候，我要想办法向贵国那些在火灾中遇难和牺牲的市民家属送上来自合众国的慰问。”

九岛烈听得眼皮直跳，要是亚当·希尔特从未来过日本，这个nffa高级干部的仇人也不会想办法在日本制造出这么大的混乱。亚当·希尔特可以一走了之，那些世代居住在这片土地上的日本人则根本没有逃跑的机会。

迈克尔·麦克尼尔一言不发地站在亚当·希尔特的右侧，他不打算在这时说出什么可能破坏谈判气氛的话。不过，当他看到一旁的自卫队士兵抬到众人眼前的东西时，他再也无法保持镇定了。这些自卫队的士兵从断壁残垣中找出了汤姆的尸体，并进行了处理，免得尸体腐烂——虽说新冰期时代的夏季也是较为凉爽的。那些擅长为逝者留下一个体面结局的入殓师们想方设法让汤姆表现得更像是沉睡的青年，而非保持着电线上龇牙咧嘴地死去时的痛苦神情。望着静静地躺在面前的汤姆，麦克尼尔忍不住要为自己最先认识的战友做些什么。

“顾问，我们应该让他以光荣的名义死去。”麦克尼尔立刻站了出来，向亚当·希尔特提出了建议，“托马斯是在东乌克兰战场上为了捍卫自由世界而英勇牺牲的。”

“没错，没人会接受自己的儿子是在从事非法谍报活动时被他国士兵射杀的……”兰德尔下士在一旁窃窃私语，“而且居然还是在盟国……”

就如何体面地传达死讯这件事，亚当·希尔特又和九岛烈讨论了很久。他们最终达成统一意见，将尸体送交驻日美军，然后再想办法转送回国。尸体可以光明正大地被送到亚当·希尔特那位朋友的手中，他们这五个活人却不行。只要藏在暗处的敌人确认亚当·希尔特的行动路线，就会不惜一切代价发动袭击，哪怕后果是让一座城市和成千上万居民为希尔特顾问陪葬。如此不择手段且毫无基本人性的做法，像极了佩里那只考虑收益和成本的风格。麦克尼尔暗自发誓，假如他能成功地保护亚当·希尔特回国，一定要想办法清算佩里这个将同类视为牲畜的怪物。

尽管逃亡士兵的下落不明，九岛烈不能再花费更多的时间用于追捕那些不知藏到什么地方的懦夫，他需要尽快地让亚当·希尔特安全离开日本。几分钟后，一列装甲车车队从军营离开，驶向西方。又过了一会，一列几乎一模一样的装甲车车队沿着相同的方向离开了。等到三队装甲车全部消失后，军营才变得安静下来。那些为了追捕可疑人员而费尽心思的士兵和军官们迎来了久违的休息时间，他们纷纷抱怨这些不速之客打乱了他们原本规律的生活。

装甲车车队没有靠近在大火中化为灰烬的部分城区。火灾被扑灭后，许多市民自发地前往事发地，帮助消防队和警察救援受困的市民，同时也协助他们清理地面上的废墟。一位拄着拐杖路过火场外围的老人，望着从中间断开的输电线，若有所思。