“所以，我们所需的还必须懂经商。”舒勒给麦克尼尔选择帮手的条件上补充了一部分，“别看我，我没开过公司。我们的新战友应该精通如何处理商业活动并尽可能地在耗尽投资者的耐心之前捞取更多的资源。”

熟读几十年来各种战例的麦克尼尔立即想起了一个名字。那人是他字面意义上的同胞，是最早投入到对抗gla的战争中的战斗英雄之一，为获取更多的情报而在中东潜伏多年，甚至成为了一位亲王的座上宾。这样一个经验丰富的同行，一定比麦克尼尔更懂得如何在场外为他们制造优势。

只是，作为裁判的李林似乎不大乐意让麦克尼尔继续呼叫支援。

“仔细看看您获得的评分，麦克尼尔将军。”李林似笑非笑地指着依旧挂在麦克尼尔头顶并如影随形的小丑笑容，“学生总是在考试中不及格，总有一天会被退学的。您的表现这么糟糕……我实在想不出什么理由来为您寻找更优秀的战友。”

“我们失败的原因在于所有人都无法从困局中脱身，人数越少，受到的限制也就越严重。”麦克尼尔只好强词夺理，“以舒勒博士的能力，他没准会一直和机密项目扯上关系、进而被关进某些偏远地区的研究所中。”

“哎呀，这么一说，责任确实在我，舒勒博士的身份让他很难直接参加到激烈的战斗中。”麦克尼尔知道李林不可能被他说服，或许这个披着人皮的恶魔（同亚当·希尔特那样的家伙却有着本质性的区别）只是想寻找更大的乐趣，“没问题，我会满足您的要求。然而，要是您下一次再取得这样的成绩……就不要给自己找借口了。”

大约十几分钟后，一个穿着绿色背心和运动裤的中年男子出现在大厅中。首先映入麦克尼尔和舒勒眼中的，是对方那莫西干头发型中央一撮再明显不过的金毛。这个左臂上方有着一圈由小字组成的纹身图案并戴着一副墨镜的中年人疑惑地四处观望，样子有些不知所措。望着这人发达的上臂肌肉和脑袋上凸起的青筋，麦克尼尔毫不怀疑对方能一拳打死一个只会用枪而没接受过近战训练的gla民兵。

埃贡·舒勒同样一头雾水，当他正准备主动询问来者的身份时，一个白色的光球从李林的指尖涌出，钻进了新客人的脑袋里，消失得无影无踪。似乎恍然大悟的来客这才谨慎地望着同样有些尴尬的麦克尼尔和舒勒，并将逐渐变得柔和的眼神首先投向了埃贡·舒勒。

“这不是大名鼎鼎的舒勒教授吗？”他主动走上前和舒勒握手，“大坝的事情怎么样了？”

即便可能被李林告知了一些必要的信息，新同伴也不可能认识麦克尼尔，这是麦克尼尔早就预料到的一幕。彼得·伯顿（peterburton），美利坚合众国陆军上校，多次潜入中东地区执行最危险的反gla任务，并在合众国即将全面撤出中东的最后一次任务中殉职。那是麦克尼尔成为新一代战争英雄的十几年以前，彼时的迈克尔·麦克尼尔还在学校念书，伯顿上校是断然没有理由认识麦克尼尔的。

当然，更令麦克尼尔想不通的是，就算埃贡·舒勒在学术界和军队同样具有崇高的地位，为何似乎人人都和埃贡·舒勒相识？

“……这或许是命中注定，我们的使命就是不断地对抗那些威胁着人类社会的家伙。”伯顿终于结束了和舒勒的谈话，开始认真地打量麦克尼尔，“至于您……我好像不记得我们之前可能在哪里见过。”

“伯顿上校，您牺牲的那年，我还在读高中。”迈克尔·麦克尼尔正式地伸出右手，“我是gdi中将迈克尔·麦克尼尔，来自我们的世界的2077年。”

得知gdi不仅近乎统一了地球，甚至还建立了名副其实的太空军和宇宙舰队，伯顿只是不停地惊叹。他活着的时候，gdi还只是附属于un的一支拥有独立作战能力的维和部队，谁也不可能想到gdi会在多年之后成为实际上的un。