or4-ep0：赤眼

“我想，这一次我终于找到答案了。”坐在壁炉旁的青年披上了那件标志性的皮上衣，“……你在听吗？”

“当然。”房间的另一侧，手捧一本厚重读物的黑发青年——或者说是根本无法以人类来形容的某种奇特存在——从眼前的书页中抽出目光，重新将注意力投向期望得到某种成就感的麦克尼尔，“尽管这里根本没有时间概念，或许我可以用你们常说的一句话来形容您的近期作息：您已经把自己关在房间里长达十几天了。”

迈克尔·麦克尼尔不好意思地揉着一头乱发，他并不对李林本人持有某些刻骨的仇恨，最多是责怪对方在告知他必要信息时不怎么说人话：世上哪里有用充满谜团的谜语来充当重要线索的情报贩子呢？仅以这一点而言，李林无疑是个不合格的情报商人，不过他的本职也并非是这个。

“答案是，对吧？”麦克尼尔伸出右手，用拇指和中指捏着额头两侧，“……如果是我举例说明某件事的类推，我会正常地用abc或者是xyz来排序，但他当时刻意地使用了z和h……使用这两个字母来替换p，说明这三个字母之间存在关联，唯一能让它们之间产生联系的正是、和。”

满怀着自信的前指挥官没有等来掌声。半晌，李林放下手中的书本，又摘下那让他莫名其妙地显得文质彬彬的眼镜，走到壁炉旁，凭空拽出一把木质椅子，坐在麦克尼尔面前，和他一同凝视着壁炉中熊熊燃烧的木柴。这一切的感觉或许都是虚假的，但在麦克尼尔看来却无比真实。既然命运让垂垂老矣并坐以待毙的他获得了新生，世上一定还存在着许多让他无从理解的力量。

“答对了，但是没什么用。”

“是啊，没什么用……”麦克尼尔沮丧地低下头，“……上次是我看走了眼，我没有理由责怪别人。这回嘛，我们已经尽力控制一切处于我们能力所及范围内的事件，还是在最后关头出现了意外。”

在闭门思过的日子里，麦克尼尔自以为摸清了李林的想法。导致他们不可避免地迎来失败的根本原因仍然是力量上的缺失，例如麦克尼尔和他的战友们过于依赖以任在永为代表的韩国情报部门工作人员，这就意味着一旦掌控这唯一能够借用的力量的关键人物自身就是他们要对付的敌人，那么他们会立即陷入绝境而缺乏任何自救的机会。弱者没有改变命运的能力，即便搭上自己的一切也只能换来令人惋惜的结果。想必李林的目的是像某些古典故事里的魔鬼那样让麦克尼尔出卖灵魂来换取更强大的力量，在那之前他先要粉碎麦克尼尔的自尊并让这骄傲的战士认清无比残酷的现实。

然而，麦克尼尔并不打算轻易屈服。

“……喂，我在您眼里的形象原来和某些杜撰作品里的恶劣小人是一样的，真让我感到遗憾。”

麦克尼尔心中一惊，他瞬间用久经考验的头脑强迫自己停止思考，以免被眼前名副其实的魔鬼读取到更多的思维。

“但是，这是事实，难道不是吗？事实就是，我们缺乏力量，所以不得不为别人卖命才能换来权力和资源的保障；只要我们不和自己的保护者对抗，这种契约就能持续下去……一旦我们哪一天发觉自己的主人成为了挡在道路上且必须被清除的障碍，契约关系也就结束了。”

契约……是的，魔鬼更重视契约，他们只会选择在契约上咬文嚼字地钻空子。

“哎呀，您前不久还强硬地表示自己的命运控制在自己手中，我可想不到您居然这么快就改变想法了。”

“人总是会变的。”

或许，麦克尼尔是时候认真地考虑一下伯顿的建议了。把世界从毁灭的边缘拯救看似是个宏大而令人心潮澎湃的理想，实则只是留给潮头英雄的独角戏，而他们很不幸地没有在这大戏中出演任何角色，哪怕是龙套。没有理想而空有力量，力量就会被滥用；只有理想而没有力量，那么更不会有任何人记得他们曾经在某地为一个高尚的念头奋战过。

迈克尔·麦克尼尔目不转睛地凝视着炉火，头脑中翻滚着他和那些指导着他走上这条道路的先辈们相处的每一个瞬间。无论是基于传统还是基于所谓自由意志的想法，终究是在主客观因素的影响下而形成的。过去，麦克尼尔能够放空头脑而甘愿受gdi的驱使，仅仅因为他找不出更好的办法，因此他选择了听从gdi的指挥去对抗一切威胁到人类文明生存的敌人。轮到他自己做主时，不论是英雄的气概还是与英雄气概相称的能力都不能让他取得更多的力量。

他的脑中浮现出了让炉火消失的想法，火热而耀眼的壁炉便立即消失得无影无踪。随着下一个念头的出现，一道木门逐渐地从灰白色的迷雾状墙体上凸出，成为了麦克尼尔离开他为自己准备的特别牢房的出口。

把右手搭在仍然具有金属质感的门把手上，麦克尼尔昂起头，向着身后的神秘人问道：