“……战略轰炸？”约书亚·康目瞪口呆。

“这是长官的要求。”印度人埃兰戈万少校板着脸，“……真是胡闹，他们本来应该清楚让航空队在这样凶猛的防空火力下去冒险轰炸康提奥会意味着什么。”

或许飞行员们确实相信对叛军工业设施的针对性打击削弱了叛军的战斗力，没有任何人怀疑命令背后的真实用意。埃兰戈万少校额外提醒博尚，千万别随便脱离队伍。博尚自己的性命用不着别人来担忧，他有充足的自保本领，然而他的队伍却很可能因为他的缺席而遭逢大难。

合格的士兵往往无条件地服从命令，哪怕多余的念头都是不必要的。

和往常一样，博尚做好了完全的准备。自他投入这场战争以来，他正面迎击过敌人的航空队和宇宙舰队，也攻击过空港，唯独没有参加过针对地表设施的轰炸行动。远征军一直对战略轰炸持有谨慎态度，无非是担心把自己未来的战利品在轰炸中损坏得一干二净罢了。

“附近好像仍然有沙尘暴。”博尚接通了和战友们的通讯，“这么差的能见度，激光武器的杀伤力会被严重削弱。”

“乐观一些，敌人的防空火力也会被削弱的。”

“那倒是没错……”博尚闷闷不乐地启动了战斗机，一眨眼便离开了空港，进入了外面红褐色的天空中。索米-3几乎每时每刻都被规模惊人的沙尘暴笼罩着，所幸他们平时飞行的高度能够避开这些沙尘暴，但高空气流对战斗机的影响仍然是不可忽视的。哪怕是最熟悉战斗机性能的老飞行员，也可能会因为气流的影响而被敌军击中。

从号被派遣到空港中的飞行员们走在最前面，中间是体型巨大的运输机，后方则是从旗舰号（nunsukko）上调派来的第二批护航战斗机群。这种笨重的运输机不如可变形式轰炸机那么灵活，但它们能够一次性地给敌人造成更为恐怖的杀伤。让叛军产生恐惧并放弃和远征军敌对的念头，或许是远征军的指挥官们一直以来从未丢下的想法，只是叛军的顽强抵抗每一次都让他们颜面尽失。

离开空港后不到半个小时，博尚就凭借着他的直觉发现事情不太对劲。

“f-4，你有没有扫描到奇怪的不明障碍物？”

“……没有啊？”

那么，刚才出现在扫描结果中的是什么呢？博尚不死心，他一面继续驾驶战斗机前进，一面把刚才的结果调取出来并要求生成粗略的全息投影。没过多久，机载计算机高速地给出了结果：那是一大群正在空中飞行的伐折罗。

博尚立即把这个消息告诉了约书亚·康，但后者完全不认为伐折罗目前对他们有明显的威胁。得益于远征军的相对克制，他们和伐折罗之间很少发生冲突，偶有交战也是以新统合军主动撤退而告终。相反，叛军控制下的空港之前却经常遭受伐折罗袭击，以至于许多士兵都认为叛军做了某些能激怒伐折罗的事情。

正当博尚想要继续解释时，新的命令已经抵达，那是埃兰戈万少校的吩咐：他们需要提前去清理可能影响到轰炸的叛军航空队。

从上个月月初战争爆发以来，叛军尽管仍在顽强抵抗且其战斗意志丝毫不见衰弱，但叛军航空队的实际战斗力却以肉眼可见的速度下滑。不仅叛军使用的战斗机型号越来越老旧（他们本来也从未使用最新型号），飞行员的技术也变得越来越生疏，有些叛军飞行员甚至不用新统合军开火就已经和友军撞在一起，其结果自然是死路一条。就像博尚总结的那样，如今叛军航空队仍然能垂死挣扎的唯一原因是数量惊人：老旧型号的飞机足够多，临时训练出的蹩脚飞行员也很多。

但是，这种数量上的优势于博尚而言完全是个笑话。没等埃兰戈万少校阻止他，博尚的战斗机像脱缰的离群野马一样疯了一般地冲出了原本计划整齐划一地前进的战斗机护航队，直接一头扎进了前方的叛军战斗机群之中。被打得措手不及的叛军飞行员们只是隐约地意识到有敌人冲了过来，他们凭着本能向着那无法捕捉的目标开火，其结果却是亲眼见证了敌人不慌不忙地躲开他们的攻击并顺便击中了战友驾驶的飞机。