or4-ep2：威廉·退尔（20）

浩浩荡荡的总攻和作秀失败了，即便以埃贡·舒勒为代表的技术人员和以富兰中校为首的舰长们竭尽全力地挽回局势，在位于林努拉塔工业园区外围的苏醒并从行星各处召集它的同类向着远征军舰队疯狂地发起反攻后，远征军的失败已经是注定的事实，区别仅在于经历着这场战斗的人们何时确认结果。

他们损失的不仅仅是拼凑起来的远征军、应征入伍的士兵、价值连城的武器装备，也不仅仅是用来抢夺通用银河名下财产的合法劫掠队伍，而是nexus船团的脸面。急于改善自身在外界心目中形象的nexus船团不愿交出他们积蓄了多年的军事力量，其护航舰队的实力直接关系到谈判中nexus船团的立场。

截止2059年1月，nexus船团护航舰队旗下共包括20艘航空母舰、40艘主力战舰和160艘各类型号的护卫舰。这样一支规模庞大的护航舰队实际上已经远远超出了船团自卫的需求，而更像是用来发动对外战争的侵略舰队——他们有能力入侵一个科技水平略低于地球人类文明的太空时代文明并将其完全歼灭，又或者是对新统合治下的其他船团或殖民行星进行武装威胁。以一千多万人口养活如此庞大的舰队，背后是全nexus船团无数公民和移民的付出。承载着希望的舰队，不能被轻易而举地葬送在少数人的野心和疯狂的幻想中。

而这一切的自信在这原由通用银河控制的工业行星被打得粉碎。的叛军硬生生地把远征军拖在索米-3长达三个月，而战争仍旧没有结束的征兆；更严重的是，远征军为了摆出改过自新的态度而贸然地进攻林努拉塔工业园区，由此引发的一系列连锁反应最终促成了远征军入侵索米-3以来的第一次全面溃败。当劫后余生的舰长们声嘶力竭地命令着自己的手下把宇宙战舰送到更远的地方时，没有人在乎那些被抛弃的陆战队士兵的死活。

当然也不会有人在乎几个普通士兵的下落。

“这就是我想说的，远征军短时间内不会有心思来调查我们。”返回地上后，麦克尼尔和自己的同伴们等待着因梅尔曼少校派遣的运输飞船，“想必他们在伐折罗的打击下损失惨重，我们也许会被认定为已经战死。”

“……幸亏我在和第77联队的人接触之前就明智地单方面切断了定位信号。”伯顿仰望着昏黄的天空，他看到一架又一架战斗机被伐折罗的激光束击中后化为灰烬或是勉强能以火球的形状向着地面坠落的残骸，“要不是我们这么谨慎，远征军一定已经发现第77联队的踪迹了……不过，我总觉得你会让我们的努力全都白费。”

彼得·伯顿正想借着这个机会认真地教训一下麦克尼尔、在麦克尼尔面前摆出先辈和专家的威风，不想一旁的博尚小声地暗示他，说麦克尼尔既然在遇到他们之后果断地跟着他们前进而不是想办法甩开自己的长官或是先找出敷衍了事的借口，必然早就做好了准备。

“其实我在发现你们的活动之后就告诉我带来的所有士兵……让他们停止发送定位信号。”麦克尼尔叹了口气，无精打采地说道，“……你不会以为我没想到这一点吧？”

“……等等，也就是说，在那时候你已经决定要跟着他们第77联队逃跑了？”伯顿大吃一惊，“但是……好吧，就算你这么有远见，那你是怎么说服和你同来的这些士兵的？只要他们当中有一个人不听你的安排，我们所有人都得遭殃。”

为了避免被还在追杀远征军舰队的伐折罗击中，运输飞船不得不绕远路，这意味着他们还需要在地面多等待一阵。麦克尼尔要求士兵们把伤员保护起来，并在返回宇宙战舰后立即为这些伤员提供治疗。

“理由嘛，埃兰戈万少校已经说过了，我们nexus船团会毫不犹豫地抛弃一切给军队带来麻烦的人，哪怕那些人前一秒还是忠诚的战士。”麦克尼尔拍了拍战友的肩膀，“不过，那些稍微具备一些地位的人或许会有相反的观点。所以，我在半路上设计了一个小意外，让原本负责指挥我们这些士兵的亚科武中士提前退场了。这样一来，当救过这些士兵性命的我劝说他们为了保住自己的生命和工作而转投其他作战部队时，队伍中没有任何反对意见。”

迪迪埃·博尚郑重地拍了拍手，为麦克尼尔的随机应变而鼓掌庆祝。

“我们很担心你的不懂变通会给大家带来麻烦，现在看来，是我们对你缺乏信任。”

“然而，亚科武中士不是来自galaxy船团吗——”伯顿还不太甘心认输。