话音刚落,通讯便中断了。满脸尴尬而唯恐自己被马林准将责骂、撤职的技术军官们忐忑不安地指出,方才他们在macrossgalaxy附近发现了一艘刚刚折跃离开战场的中型运输飞船。附近的生物折跃波干扰剧烈到了无以复加的地步,任何指向性折跃都无法进行,胡乱折跃逃离无疑要承受极大的风险,甚至可能会让宇宙飞船直接一头扎进离它最近的引力井,比如某个不起眼的恒星内部。
片刻过后,面面相觑的舰长们不约而同地联系马林准将,想要得知马林准将的真实态度。galaxy船团就在眼前,他们本该一鼓作气将其消灭,而不是因为某个缺乏说服力的警告就像丧家之犬一样逃跑。即便他们真的打算采纳建议,也必须先解除生物折跃波干扰——单一的宇宙飞船或许可以盲目折跃,但这支有着超过200艘宇宙战舰的混合舰队若是也胡乱折跃,必然会引发惨剧。
“长官,胜利近在眼前,这是我们最后的机会了。”多名舰长力劝马林准将无视舒勒的警告,“……不要犹豫了,新统合军联邦直属舰队没有参战,这已经说明了他们的态度。要是我们现在逃跑,那么咱们不仅无法得到应有的奖赏,放跑通用银河的罪责反而会被扣到我们头上。”
“但是,目前我们没有把握击穿伐折罗的防线。”macross-23的代表提出了抗议,他们的舰队可不像nexus船团这样精锐,“马林准将,消灭通用银河不在于这场战役的胜负。即便我们在这里彻底摧毁了galaxy船团,通用银河盘踞在银河系各地的武装组织仍然会持续不断地发动袭击并试图利用这些外星异形怪物继续达成他们不可告人的目的。”
离舒勒的警告已经过去了将近5分钟,两支舰队的指挥官们仍然未能达成统一意见。马林准将是在场所有军官中级别最高的一人,也是少数身为船团护航舰队司令却仍然亲自参战的指挥官,他的决定至关重要。持有不同意见的各方结束了陈述后,便明智地保持沉默,等待马林准将的下一个命令。
“……准备折跃离开。通知舒勒博士的研究飞船,让他们解除折跃波信号干扰。”
曾经和通用银河做过交易的马林准将虽然不懂技术,他多少了解过相应的名词,并知道折跃波和生物折跃波并不是同一事物。以关键路径公司设计的折跃波干扰装置为原型研发出的再加上马林准将秘密为各宇宙战舰配置的设备,足以实现对两种折跃波信号的完全干扰、避免通用银河折跃逃跑或大规模召唤援军。同时,其副作用也早在马林准将的预料之中,甚至连伐折罗突破封锁这种极端情况也被考虑在作战计划之内。
他不相信通用银河还保留着能够扭转战场局势的秘密武器,但他更不会轻易地否定舒勒的价值。身为原本效忠于通用银河的科学工作者,埃贡·舒勒转而投靠nexus船团这一行为毫无疑问提高了nexus船团在风暴中自保的能力,甚至让被边缘化多年的nexus船团有了参与围剿通用银河的机会——尽管其他预期要参战的船团几乎都没有到场。
被马林准将的决定惊得不知所措的指挥官们正打算反驳,只见马林准将已经亲口告诉旁边的技术军官去启动折跃引擎,这让他们明白:马林准将没有开玩笑。自知无力反驳的指挥官们灰溜溜地表示愿意遵从马林准将的指挥,并为他们丢掉了唾手可得的战利品而暗自恼火。
折跃引擎正在启动,而对生物折跃波的干扰必须直到最后一刻才能解除,不然galaxy船团就会立刻消失在他们眼前。回到座位上的马林准将让手下把舒勒刚才的通讯录像调取出来,反复观看。他想知道舒勒究竟发现了什么,但无论他怎么观察背景中那几个模糊不清的人影,也无法判断那些人的身份。有些谜团或许只有当他见到舒勒本人时才能得到答案。
“现在的年轻人都怎么了?”他不满地自言自语,“每次跟他们说话就像听谜语一样……嘿,我们既没有不让他们说话,又没有把胡说八道的人全都抓起来枪毙,他们在害怕什么呢?”
一种悸动袭击了马林准将,他从椅子上跌落,不顾形象地爬起来,凭着多年以来征战沙场的本能吆喝着让手下调出galaxy船团附近的扫描结果。然而,他们得到的是一片空白,没有任何信号传回。这让马林准将本能地感到不妙,他再一次通过光学设备用肉眼去观看拍摄到的画面,却只是看到了一片黑暗。双方之间距离太远,就算galaxy船团附近真的发生了什么剧变,马林准将也不一定能看到。
不,确实有什么东西正在破壳而出。和因为空虚和缺乏光明而显得黑暗的宇宙不同,那是真正的彻底虚无,是通向另一个深渊的无底洞。马林准将立刻下令执行战术折跃,并要求所有舰船必须执行他的命令。他不断地让手下探测galaxy船团附近的情况,得到的答复是竟然在以比光速还快的规模向附近扩张。
马林准将无法理解中究竟发生了什么,他只接受过和太空作战相关的必要教育,除此之外,大半个宇宙对他来说仍是未知的。但是,作为训练有素的指挥官和一路凭借着自己的能力和运气拼杀到这个位置上的职业军官,他还是相信逃离战场是更好的选择。在他所处的旗舰折跃离开战场前的那一刹那,马林准将仿佛看到了太空中依稀可见的昏暗星辰被真正无边无际的黑暗吞没的场面。
最先从这处战场上折跃逃离的幸运儿们,目前正躲避在附近离他们最近的恒星附近。运输飞船停泊的位置距离恒星有几千万千米远,相对而言较为安全。