“……麦克尼尔，我得提醒你一下，他们不吃这些。”伯顿捏着麦克尼尔的肩膀，他在这里就停下了动作，上一次他故意把泥土弄进麦克尼尔的衣领时被麦克尼尔好好地报复了一下。

“……那就，鸡肉炒饭（khaophatkai）。”迈克尔·麦克尼尔郑重地对阿南达讲解着他兼职厨师而掌握的烹饪知识和技巧，“真的，公民们如果都能过上更好的生活，犯罪甚至是叛乱活动都会得到一定程度的遏制……反过来，只去使用暴力手段进行对抗，不去改善公民的生活，杀再多的罪犯和叛军也不能根除祸患。”

关于美食的讨论很快驱散了不安和惆怅。麦克尼尔兴致勃勃地说，他们在新加坡和马尼拉经营着餐厅，不久后也许可以在东盟境内的其他大城市拓展业务。伯顿补充道，如果条件允许，去曼谷开设一家餐厅也是可行的，那有助于他们把生意深入中南半岛地区。

事实证明桑松早就掌握的情报一向是准确的：第14步兵团甚至是第190步兵师不仅涉嫌参与贩毒，同样还涉嫌倒卖重要的军事物资。就算不用脑袋去思考，麦克尼尔都能猜得出来那是他们为干脏活的毒贩子们提供的必要保障。身处战争中，谁有武力谁就是权威，毒贩子纵使再凶悍和富有，一发子弹照着头颅穿过，照样是死尸一具。

夜幕降临，麦克尼尔和同伴们离开山坡，前往下方的道路旁，借着简易路灯的光芒，开始吃他们的晚饭。晚饭很是单调，伯顿对于麦克尼尔兼职当了厨师却还能吃得下压缩饼干这件事感到非常奇怪。

“做记录，我们今天的活动内容……”

“好的。”伯顿刚拿出他的平板电脑，就立即愣住了，“……麦克尼尔？你看一下，这里为什么有信号了？”

麦克尼尔嘴里的压缩饼干渣噗地一下喷了出去，差一点甩到阿南达的脸上。他夺过伯顿手里的平板电脑，反复看了几次，告诉同伴们尽快结束用餐、寻找安全地区进行躲避。

“信号屏蔽和网络服务中止竟然被解除了？”阿南达也大吃一惊。

“无论这是意外还是来自新加坡的新命令，叛军肯定会趁机大举进攻。”麦克尼尔可不想在可预见的混战中成为消耗品，“还好我提前做了准备，大家跟我走。”

2114年8月12日夜间的这起意外由何引发，想必会成为东盟军事后争论的焦点之一。然而，历经东盟军和日军无数次围攻仍然顽强地生存了下来的自由南洋联军（在联军成立前，中南半岛许多民间武装组织经受了这样的考验）却不会放过机会。发觉东盟军的信息封锁突然中断后，自由南洋联军朝着疏于防范的东盟军发起了猛攻，处于战线突出部并相对孤立的东盟军作战部队首当其冲成为了目标。

看在上帝的面子上，麦克尼尔的本意是报复那些和他有仇的东盟军军官，而不是把自己的性命也搭进去。漫山遍野的自由南洋联军出现在他的视线范围内时，麦克尼尔知道他必须做出反击了。凭借地形优势，他和伯顿坚守着据点，给遭受突然打击的敌人造成了意料之外的伤亡。

成功地将下方聚集的十几名敌军士兵击退后，伯顿松了一口气，换上了新的弹匣，时刻警惕着周围的新变化。

“这是什么声音？”阿南达竖起了耳朵。

“哦，这就是我最不想看到的情况。”麦克尼尔已经发现有一个黑乎乎的庞然大物向着他们所在的方向飞来，“敌人也有无人机，尽管没有东盟军的那么威风。”

眼见自由南洋联军的无人机开始对地面进行扫射，三人都顾不上体面，各自转头就跑。树林虽然为他们提供了一定的掩护，但麦克尼尔从来不认为树林能够成为阻碍无人机消灭目标的护盾。变化永远比计划更快，要不是他出于职业上的谨慎而提前做好了规划，现在他就只能漫无目的地逃跑直到一头钻进敌人的包围圈里。

“那东西飞走了吗？”和麦克尼尔一起钻进了地洞的伯顿片刻也不敢松开手中的步枪。

“我们得找个更保险一点的……掩体。”麦克尼尔确认了一下当前的时间，“幸亏他们的无人机飞行时的噪声很大……好了，我们向西南方向转移。”

“这倒是个好办法，我们用第14步兵团挡在我们前面。”阿南达不懂军事，他只是凭着直觉判断麦克尼尔的决定能够救他们一命。

“不，阿南达，以我的估计，第14步兵团这时候已经被击溃了，那条道路上会被从阵地中逃出的幸存者充满。”麦克尼尔哈哈大笑，“走着瞧，我跟你赌100新亚元。”