“我明白了。”迈克尔·麦克尼尔擦了擦嘴，他的心里冒出了一个绝佳的计划。是的，再加上刚才埃贡·舒勒告诉他的好消息——由于被怀疑而决定主动避嫌的岛田真司这次选择了退让——东盟的真正和平时代即将到来。新的伤痕不再产生，已有的伤痕也将被证明是伪造的，光明的未来等待着东盟的公民们，还有自由南洋联军所选择的崎岖道路。

他狼吞虎咽地消灭了餐盘里所有的饭菜，而后快马加鞭跑出食堂、钻进电梯，按下了国家宪兵司令官办公室所在楼层的按钮。年轻的国家宪兵司令官秘书刚进了电梯，穿着体面的军服的尼古拉斯·王笑着看向目光在那一瞬间变得呆滞的麦克尼尔，意有所指地问道：

“……您赶着去做什么啊，麦克尼尔先生？”

“找桑松司令官谈谈你那训练场。”麦克尼尔灵机一动，想出了新的解释，“我觉得这方案挺不错，应该推广开，而不是局限于马来半岛。”

“哦，我真没想到能从你这里得到夸奖。”尼古拉斯·王错愕地瞪着他，仿佛不敢相信麦克尼尔的态度，因为他几乎每次都能从麦克尼尔身上感受到实质性的恶意，“基于实用主义，对吗？”

“没错。”麦克尼尔提醒自己记得和桑松聊这件事，幸好电梯门的及时开启给了他一个逃脱尴尬局面的机会，“我先走了——哦，祝贺您晋升陆军上校。”

麦克尼尔松了一口气，他实在不愿意和披着羊皮的狼聊天。走过熟悉的几道走廊，来到大门敞开的办公室外，麦克尼尔做了个深呼吸，调整自己的情绪。新加坡的国家宪兵司令部正在逐步搬迁到香巴拉浮岛，来往的人员也密集了许多。

他敲了敲敞开的外门，把目光投向了坐在办公椅上的桑松。桑松不缺名义上的盟友，但这些人往往会在桑松推崇的革新危及自身利益时退缩。可惜的是，麦克尼尔还不配成为这场博弈中的棋手，他只能用自己的方式表示对桑松的支持。

“司令官，我有个好消息要告诉您。”他清了清嗓子，字正腔圆地说道。

“如果你只是说我军士兵能够通过治疗而恢复正常这件事可以成为劝说叛军放下武器的奇迹，那我感觉没什么希望。”桑松还在收拾办公桌上的东西，“下午我还得去香巴拉浮岛开会……算了，你先说吧。”

“我想，您大概很快就会从几个不同的渠道收到消息。”麦克尼尔按捺着内心的激动，“陈总理是对的，和叛军的谈判本该继续进行下去。司令官，去年2月的袭击事件是钟复明策划的，他就是要用那次袭击推动我们重新和叛军开战而不是实现和解……这是个机会，把已经身败名裂的钟复明送上祭坛成为公敌，把叛军对我们的仇恨转移给他们。一旦叛军放下武器，没有人再能挑战韩议长的合法性，谁也不能阻止他成为东盟的新一任总统。”

桑松狐疑地盯了麦克尼尔一眼，没说什么，只是返回办公桌旁继续翻阅着别人给他发送的文件。没过几分钟，他的脸上就逐渐浮现出了喜色，并以难以遏制的趋势扩散开来。麦克尼尔从没见桑松这么高兴过，他只觉得桑松喜怒不形于色是这位学者出身的兴亚会元老的天性，而这是他头一次见到桑松抛下了脸上的面具、真正笑得无拘无束。

“我现在得去香巴拉浮岛开会了。”桑松擦了擦眼镜，等眼镜放回鼻梁上的时候，他又变回了那个不苟言笑的学者。

“好。”

“你来开车。”

“行！”

两人一前一后出了办公室，径直向着地下车库前进。桑松和兴亚会是一荣俱荣、一损俱损的，兴亚会革新派并不会因为其内部竞争对手伴随着整体衰落而崩溃就获得什么好处。巩固兴亚会吞下的胜利果实、真正开辟东盟的亚洲复兴事业，这是兴亚会内部各个派系之间的共识。