仔细想来，同为学者，桑松在舒勒面前不介意承认他的惭愧。也许舒勒会为他辩解说，从政正是桑松试图将学术成果应用于实际的最好例子。让桑松学着像舒勒这样考虑问题，他当然做不到：他过去是个菲律宾（如今改名叫马哈里卡）人，现在是个东盟公民，所能最大限度地考虑的群体利益也仅限于东盟公民们。把全人类这种大而空泛的名词挂在嘴边不符合他的风格，而且那也根本不是他的真实想法。

舒勒转而和桑松谈起了对方的下一步规划。如果说舒勒面临的问题比较单一而且非常明确，摆在桑松前方的困难就远非某个简短的术语能够形容的。对外，他要竭尽全力地使东盟和兴亚会摆脱日本的牵制，以便真正让东盟快速地奔跑在亚洲复兴事业的道路上；对内，他既要维持兴亚会的优势地位又要避免一味地让步导致兴亚会的其他派系占上风。未来的东盟内部局势只会越来越复杂，简单地将其看作兴亚会和非兴亚会两派的对决——就像过去三年多那样——已经跟不上时代的脚步了。

艰难的时代塑造了伟大的人类。怀着鼓励和期待，匆忙地看了一眼手机并确认了当前时间的舒勒向着桑松道别。

“我对你们有信心，桑松教授。”尽管他刚才无意中暴露了自己的真实立场，但桑松并未纠结此事，也不打算追究舒勒的不恰当言论，这种学者之间的默契不是能够伪装出来的，“有时候最令人怀念的不是全盛的黄金时代，而是刚走出灾难时那擦着眼泪却满怀朝气和希望的样子……相信一切都会好转，最黑暗的日子已经过去了。我确实不怎么擅长这些权术，可是我很清楚，没有权术的保障，我也无法在现行的社会中进行任何研究。”

“钦纳龙教授改天想和您谈一谈。”桑松早知道舒勒今天要去给朋友送行，所以他也不打算干涉舒勒的私事，“……你好像有很紧急的事情，那就快点去办吧。”

舒勒郑重地和桑松握了握手，然后离开了海边的观景台，径直向着不远处停泊的一辆轿车走去。他还有更多的工作要完成，这不是为了谁的嘱托或是某个任务，而是他自己的使命感。他把新的思想、新的理论带给了东盟，而东盟的科学家们能否把握住这个机会，还要看他们自己的努力。考虑到时间越来越少，现在的舒勒更倾向于做一些指导工作，他很难有机会完成一个完整的项目。

“舒勒教授，看起来您向桑松教授传递了什么新的想法。”车门刚关上，前排的司机便发话了，“您真的认为他会为此而改变更多吗？我得提醒您，也许他确实对你们来说既可信又温和，但也只是相对而言。”

司机转过头，向着舒勒露出了一个恶意的笑容。每当舒勒看到李林这张脸时，他总会对浮士德的经历有更多的切身体会。他和麦克尼尔一样，拒绝不了对方开出的价码，哪怕他们的收获远远赶不上预期而且在更多的付出面前显得苍白无力。一个愿打一个愿挨，他也没什么好后悔的。

“从统计学上来看，事物演化出我们理想中的状态的概率无限接近于0。因此，与其幻想着等待到自己的乌托邦降临，不如考虑如何明智地从不符合需求的现状中找出损失更小的选择。”舒勒知道李林并不能用人或是人类来形容，这一点早在他自上一个世界见识到李林仅以虚幻的形体出现在真空中并直接让他的意识感受到信息交互的时候他就已经有了更真实的体会，不过除此之外他还是以同其他人谈话的态度对待这个神秘莫测的家伙，“桑松教授对于我们所有人来说都是恩人，而且值得信任。”

“这种不严谨的描述不像是您的风格。”

“是的，而且我已经发现自己变得越来越不严谨了。”舒勒平静地接过了李林的冷笑话，他想知道这笑话是否是来自地狱，“毕竟，没有强大的外力为我创造一个能让我安心进行探索真理的研究工作的保护层，我得自己行动起来。在此过程中沾染了其他的作风也是无法避免的事情。”

车子自行开动了起来，风驰电掣地在香巴拉浮岛的大街上行驶着。要是有人看到了车内的景象，只怕要吓得魂飞魄散并在报警的同时将此事当做一桩新的都市灵异故事流传开来。不过，舒勒从来没有考虑过类似的滑稽事，他为着自己那位朋友兼半个同行加知己的选择而感到不安。

离2116年4月发生在香巴拉浮岛的惊天袭击事件过去了将近一年，一切风平浪静，仿佛的垂死挣扎和弗拉基米尔·马卡洛夫最后的奋力一搏毫无影响。市民们照常每日检查自己的犯罪系数并定期到如同雨后春笋一般纷纷涌现的诊所去做心理咨询，而大街小巷上最常见的却还是日本人的商品。

往积极的方面想，那些唯恐东盟不乱的家伙永远没有机会在兴亚会的恐怖控制力面前撕开任何缺口，能真正对兴亚会的事业带来威胁的只有公民们的不满；从另一面来说，想在违背了大多数兴亚会成员的前提下推动具有预见性的革新无疑也是困难重重，而当公民们大概能吃饱喝足时，这就更是成为了空谈。

钟复明和他的消失在了历史中，成为又一个不起眼的叛国集团的名字；至于弗拉基米尔·马卡洛夫，干脆从未存在过。