or6-ep3：巴比伦之囚（17）

“十几年之前，我第一次来这里的时候——那时还没有信仰卫士团——以为我很快就可以回家了。”迈克尔·麦克尼尔跟车窗外的伊拉克军官聊着天，他很庆幸对方能听得懂英语，不然他就只能尝试着让身旁那些经受过一定程度培训的黎凡特旅士兵代为翻译了，“事情变化得真快。”

“但我可不觉得你们不想回去。”留着络腮胡子的伊拉克青年军官摘下贝雷帽，挠着掺了一半沙砾的头发，“事实上，我觉得你们很喜欢留在这里，每一个都是。”

“哦，那是他们。”麦克尼尔挤出了一个恰到好处的笑容，“相信我，世上没什么国家比我们合众国更好了，所以我想这里也不会有愿意在伊拉克驻扎一辈子的人……也许等这场战争结束之后，我就有机会回去了。”

同麦克尼尔一并坐在车子里的是几名黎凡特旅士兵，这些伊拉克人都是卡萨德精心选拔出来的优秀战士，而且有着相比其他近乎文盲的士兵而言更高的文化水平：没办法，麦克尼尔至今没怎么学会阿拉伯语，他跟不会说英语的当地人之间根本无法交谈。让他单枪匹马地冲锋陷阵，那倒是不成问题；稍微需要用得上交流技巧的场合中，语言的障碍会让他束手无策。

于是，本来打算不给卡萨德继续添麻烦的麦克尼尔只得在出发前接受了卡萨德的建议。时不时地将目光从郑重其事地坐在各自座位上的临时同伴们身上扫过，这些打扮成伊拉克陆军士兵的黎凡特旅士兵所表现出的镇定自若给麦克尼尔留下了深刻的印象。也许，这些一向被他视为等同散兵游勇的民兵同真正的优秀士兵之间的差距仅在于所谓的系统化教育和训练。

麦克尼尔的车子停在公路旁，像他一样把不知用来装载什么的货车放在公路边的还有另外一队伊拉克士兵。眼下，大部分伊拉克士兵都懒散地躲在附近休息，只有一小部分围在麦克尼尔的货车附近，听他谈着谎话连篇但又掺了一部分真话的故事。

“希望那一天早点到来。”车窗前的伊拉克军中尉笑了笑，“……哪来的？”

“陆军第三步兵师。”麦克尼尔随口报出了美军驻扎在这附近的陆军作战部队的名称，他相信跟他聊天的这名伊拉克军官永远都不会有机会核实他的身份，“第三旅的。你们呢？”

“第七步兵师第29步兵旅。”那伊拉克军官指着自己的臂章，“真是晦气，今天出来执行任务，碰巧又遇上了意外。”

麦克尼尔点了点头，打开车门，离开了这辆刚刚被做了伪装不久的卡车，和这名看起来比较友好的伊拉克军官一并到附近散步。跟随他一起前来的黎凡特旅士兵们见状，也不跟随，只是向着伊拉克军的运输车所停放的地方前进，不远处则是慵懒的士兵们扎堆打盹的土堆。

年轻的美军士官把双手插在裤兜里，他迈着悠闲自在的步子，军靴贴着沙地挪动，发出了刺耳的剐蹭声。还没走出一百米，他便停下来，从衣兜里翻出一盒香烟，象征性地在一脸疑惑的伊拉克军官面前晃了晃。

“您抽烟吗？”

“不。”伊拉克人后退了半步。

“那可太好了。”麦克尼尔把装着香烟的小盒子收了回去，“哦，我刚刚注意到一件事——这附近的驻军基地什么时候换成第29步兵旅来防守了？”

比麦克尼尔稍微年轻几岁的伊拉克中尉不假思索地做出了回答，“这是几天前的事情。”他又摘下了贝雷帽，忽然想起了什么不对劲的地方，“等等，你怎么会知道——”