“对，他没泄气，这才是最棘手的。”伯顿重重地叹了一口气，“再大的挫败都只能让他变得更加偏执，这一点我早就领教过了，而他一旦偏执起来就会做出一些我们没法理解的决定。卡萨德，咱们是相识多年的老朋友了，你可得帮我啊。”

卡萨德出的主意让伯顿迷惑不解，但他还是照做了。圣诞节当天，伯顿找到麦克尼尔，刚一见面就劈头盖脸地数落麦克尼尔在行动过程中犯下了大错，并添油加醋地声称帕克简直就是被麦克尼尔亲手送进监狱里的。被伯顿的痛骂刺激到的麦克尼尔勃然大怒，立刻反驳说伯顿才是应该负主要责任的人——偏执倒是消除了，两人从第一个新年吵到第二个新年，把全部时间贡献给了吵架和拳击。

多次到场观看的岛田真司则风趣地点评说，他这个外行人成功地从两人的争吵中基本了解到了计划的缺陷。

今天他也打算来现场观摩，因为麦克尼尔和伯顿这场从圣诞节持续到了下一年的1月1日的花式行为艺术确实是他难得一见的娱乐项目。遗憾的是，等他到场的时候，吵架已经结束了。尴尬地出现在门口的岛田真司脸上挂着标志性的礼仪笑容，他小心翼翼地走进房间，用尽可能不引起误会的语气说道：

“我……今天稍微耽搁了一阵。你们知道，那个叫帕哈尼库的食尸鬼最近正在尝试食用普通食物……这是关键的一步，我不能掉以轻心。”

“我理解。”麦克尼尔笑了，他接过岛田真司的公文包，一旁的伯顿则从旁边拽来了一把椅子，“最近一段时间我很不像话，请你理解。我们失去了在食尸鬼社会的稳定情报来源，又不得不面临着冒巨大风险去营救战友的难题……”他低下头，握紧双拳，“这是我在一生中都没做过的事情……去挑战现有的秩序。唉，想想看我们的所作所为给别人留下了什么印象吧。他们只会看到我们身为人类却要同食尸鬼为伍。”

“那是你自己的问题，迈克。”伯顿咳嗽了两声，“只有你自己从最开始就表现得像是个不把食尸鬼赶尽杀绝则誓不罢休的坚定战士，其他人的态度多少都有缓和的余地。虽然你肯定不愿意听，我还是得说，你在食尸鬼的问题上存在太多的不理智思维。gdi在把变种人全都流放到红区之前不也是把他们充作对抗nod兄弟会的盟友吗？这还是你自己和我说的。”

“那不一样，都不一样。”麦克尼尔眉头紧皱，他把右手抬起来放到墨镜的眼镜腿上，用两根手指夹着鬓角的短发，“岛田，帕克现今命在旦夕，若我不把他救出来，一切计划都无法推行。我知道你们肯定对我有点意见——的确，作为一个指挥官，我本应以大局为重。然而，我的计划本身就是以帕克代替我们控制食尸鬼一方为前提的……这就是大局。你有什么建议，请尽管说，我想听听不同的意见。”

其余团队成员给出的方法各不相同。卡萨德建议直接找机会劫狱，他在gla积累了不少类似的经验，并且认为可以依靠少量雇佣兵和一部分内应而轻易地完成这个任务；博尚则建议拐弯抹角地说服罗马尼亚人拿帕克作为食尸鬼内的去对付食尸鬼，这样起码可以保证帕克一直是安全的。

至于舒勒，他坦诚自己没有插手空间。

“罗马尼亚人聪明得很，他们选择让你们参加战斗，但技术支持却是我方提供的。”光头的瑞士学者赶在2012年年底又发表了一篇论文，他那用激光诱导可控核聚变的构思已经引起了许多专家的关注，“他们不会打破这个平衡、不会让法兰西和德意志等强大外国的势力——也许还包括美国——在这片土地上压倒其他竞争者。我确实考虑过向他们请求将帕克转交给gfg、充当研究素材，但是罗马尼亚人必定在交接之前把事情告知德国相关部门，到时候我可没法掩盖真相了。”

接力棒递到了岛田真司手里，麦克尼尔和伯顿都期待着他的答复。

戴着眼镜的儒雅日本青年仔细地听完了其他人的方案，他深吸了一口气，如沐春风的笑容还停留在他的脸上：

“不要只把自己考虑进来，我们可以借助第三方势力。比如说，食尸鬼。”