“你为什么要把话题往决裂上引呢？咱们可是生死与共的战友。”麦克尼尔很绅士地伸出右手食指，在帕克面前晃来晃去，一副逗猫的姿态，“杀难民这种蠢事是绝对不能做的，卡萨德会因此而非常恼火。我的意思是，你们要打破麦齐亚之前的中立态度——不帮助难民也不允许本地其他食尸鬼吃难民——去大力协助阿拉伯人难民入境。我想，这样一来不仅是那些受雇于罗马尼亚人的外地食尸鬼，就连我们的罗马尼亚同行都会忍不住的，而你的手下只会相信他们做了一些有益于人类的善事。更重要的是，这些入境的难民会在未来成为我们的重要援军……有卡萨德保证呢。”

“之间的互帮互助吗？”帕克若有所思，“好主意，迈克。我这就去安排，他们肯定会照做的，而且他们会相信自己做了这么多好事之后一定能得来相应的回报。”

火种已经引燃，它终将点起滔天火海。无意间，麦克尼尔将更多人的性命当做了赌注，他并非对此毫无察觉。为了完成一些总有一天要做的事情，必须有一部分人付出代价，只可惜麦克尼尔和他的战友们支付不起这样的代价，另找他人承担也是在所难免。通过各方面的资源控制，麦克尼尔和他的盟友掌握着布加勒斯特食尸鬼社会的生死，现在只差一个让这群异形怪物自己跳进火坑的机会了。用当街杀人这种形式引起众怒，太野蛮、太不公道，还是让普遍没有接受过教育的食尸鬼们更人道一些。

他做好了新的布局，而后像个合格的渔夫一样等待着猎物咬住诱饵的那一刻。当似乎生来就该如此的常识受到挑战时，凭着直觉做出的反应是没法造假的，而麦克尼尔正要看看罗马尼亚探员们的真实心态。当他从卡萨德和帕克的汇报中了解到这些本应把食尸鬼斩尽杀绝的战士们有放任外地食尸鬼咬杀难民的嫌疑后，他对同行们的信任顿时大打折扣。康斯坦丁·杰莱里这样的年轻人或许还是可靠的，但类似扬·佩特雷斯库一般的老家伙则值得分外警惕。

迈克尔·麦克尼尔穿着廉价的破了洞的外套，坐在花园里修剪着长歪了的灌木。这座老宅子不属于他，这里的一草一木也不属于他，他也不大可能留下什么无法去除的烙印，但他还是这么做了。城市正从严冬之中逐步复苏，过去数月以来笼罩在罗马尼亚上空的阴云似乎已经消散了：没什么比亚历山德鲁·麦齐亚伏诛更能振奋人心、更能令大人物们喜极而泣了。昔日的黑帮帝王连着他的全部秘密被一起葬送，不知要有多少人为此而拍手称快。

“温柔的手段更有效，我应该早点领会到这一点的。”他叹了一口气。

几乎每个人都认为麦克尼尔在某些事情上表现得过于偏执，但大家又都绕不开他。每逢有人来访，麦克尼尔总会用心地招待他们，尽力让自己的战友们满意。在过去的冒险中，他做厨师的经历留下了不可磨灭的一段记忆，见识过人间百态的麦克尼尔愿意不惜一切代价地维系同战友们之间的纽带。

但他的小心翼翼却还是被直觉和本能背叛了。无论如何，他在帕克心底留下的伤痕不会轻易消失，他们两个都清楚这一点。虽然帕克已经决定再次听从麦克尼尔的指挥，麦克尼尔却不敢像以前那样随便支使帕克了。他无数次地扪心自问，为什么他不能以和一年多以前同样的态度去面对死里逃生的帕克呢？仅仅是因为帕克可能已经成了他人监视他的工具？

“呀，绿叶还没长出来，你为什么要在这里修剪枯枝呢？”

麦克尼尔抬头一看，只见岛田真司站在栅栏外神采奕奕地向他招手问好。对于这个已经连续两次私自行事的日本学者，麦克尼尔一直有些忌惮，他赌对方会在冒险中更注重这个来自其他平行世界的团队整体的生死存亡而不是什么虚无缥缈的学术或是统治世界的妄想。事实证明，岛田真司目前来说还算安分守己，他还没有来得及做些出格的事情。

戴着墨镜的青年食尸鬼搜查官把同伴请进屋子，给对方倒了一杯热茶。

“我应该对你说声谢谢。”麦克尼尔不记得今天请过岛田真司来这里，但他还不至于就因此选择把对方拒之门外，“最近我认真地反思了一阵……我不得不承认，非理性的因素在我的决策过程中占据了上风。”