邓有米说：“你说说，在界岭小学谁贡献最大？”
余校长说：“大家都有贡献，应该说缺一不可。”
邓有米说：“不管怎样，总得有个顺序吧！”
孙四海说：“哪怕当面抓阄也行，绝不能私下捣鬼！”
余校长说：“让明爱芬填表转正的那一次，你们可不像现在这样蛮横。转正的事，想归想，如果将它当成身家性命来看待，就活得没味道了。”
邓有米说：“明明是我们的东西，被偷走了！人家可不管酸甜苦辣！”
孙四海说：“有命没命，不是挂在嘴上。没有那张登记表，不能转为公办教师，我们的命就要贬值。”
“难道界岭小学有两个我们吗？”余校长说：“索性摊开说，如果将我算到你俩心里的那个我们中，我现在就声明，那是你们的一厢情愿。”
后来，余校长才知道，蓝飞私下将转正名额据为己有，还是蓝小梅赶到学校来捅破的。蓝小梅说，如果不是万站长亲口告诉她，打死她也不会相信，自己的儿子会干出这种没有天良的事来。邓有米和孙四海同样不敢相信，小小年纪的蓝飞，就是借他一只狗胆，也还得有人给他一路开放绿灯才行。这时候的蓝小梅虽然在尽力挽回，还是得不到信任。邓有米他们宁可相信，后来的这些，只不过是周瑜打黄盖，愿打的用力打，愿挨的忍痛挨，都是将别人当成白脸曹操戏耍。别人来界岭小学只是当老师，蓝飞一来就当校长助理。紧接着余校长又去省城，这么大年纪了还要美其名曰培优。学校的大印，也很蹊跷地交到初来乍到的蓝飞手里。等到这些全部铺垫好了，才使出关键一招，只将相关通知告诉蓝飞。直到生米煮成熟饭，熟饭晒成米干，米干炒成米花，放进嘴里，连牙齿都不用就融化了，这才装腔作势，先由万站长表演雷霆震怒，再由蓝小梅表演大义灭亲。所有这些完全是精心设计的骗局。
好在余校长手里有万站长的第一封信。等邓有米和孙四海看
过信，余校长才将先前对蓝小梅说过的话又说了一遍。话音刚落，孙四海就冷笑起来，一个个字都像刀子似的说，他不是在界岭土生土长的，虽然也是男苕，可心里还有一道缝。
屋子里空前沉默。余校长做了个手势，让蓝飞出去。
蓝飞刚站起来，就被孙四海按住，要他听听余校长还有什么话要说。
余校长突然变得虚弱无比，好久才说：“当初我让你们照顾一下明爱芬，你们不是二话没说吗？”
邓有米说：“明老师是将死之人。”
余校长说：“将死之人都能让她好死，活着的人更应该让他好活。蓝老师的事虽然木已成舟，想要翻出那些脏东西，譬如造假证明，以权谋私等，抹黑他，也不是什么难事，甚至完全可以翻盘。可翻盘之后怎么办？蓝老师连恋爱都没谈过，就要背上这些脏东西，岂不是生不如死吗？”
霍地跳起来，像是要大发雷霆的孙四海，嘴已经张得老大了，一句什么话也像出膛的炮弹那样，眼看就要冲出喉咙，却突然卡壳了。
满头大汗的王小兰出现在窗口。顾不上看其他人，王小兰急匆匆地问孙四海出什么事了，昨天晚上笛声一直不停，将她的心都急破了。王小兰打着赤脚，裤腿卷过了膝盖，小腿以下还有没洗净的烂泥，一看就知道是刚从稻田里爬起来的。孙四海喃喃地告诉她，还是那个老问题。王小兰走上前来，用手指轻轻地擦了一下他的眼角。孙四海搂住王小兰，嘴里叫着蓝飞的名字，大声说，似这样将厚黑当学问，将权谋当事业，虽然可以满足一己欲望，却不会得到真爱！王小兰在他耳边说了些什么，大家都没听见，或许她什么也没说，只是吻了他的耳根，然后牵着他走出了办公室。
办公室里更静了。
邓有米慢慢地站起来，伸出手揪着余校长的领口。
余校长一点不紧张，只是问他要干什么。
邓有米更愤怒了，将两只手挪到余校长的脖子上，一点点地用力掐。
余校长脸色通红，断断续续地说：“老邓，你可以弄死我，但让我先说句话！”
邓有米松开双手，余校长在原地转了一个圈，好不容易找到门在哪里，这才迈步往外走。邓有米不让他走。余校长告诉他，自己并不是想逃命，用不了一分钟就会回来。
余校长回到家里，拿出从省城带回来的那双皮鞋，再回到办公室，交给邓有米。
余校长说：“这是我在省里买的，送给你妻子的。”
邓有米怔怔地看着皮鞋，突然伸手将余校长抱住，伏在他的肩膀上狠狠地抽泣起来。余校长趁机向蓝飞和蓝小梅挥挥手。等他们走了，余校长也陪着邓有米流起了眼泪。
男人的眼泪不多，擦一次，再擦一次，就干了。
余校长让邓有米看看他买的皮鞋如何，成菊会不会喜欢。邓有米打开盒子，看了一眼，就叫起来。成菊要穿三十八码的鞋，余校长买的皮鞋只有三十六码，就是削足适履也不可能穿进去。余校长当兵回来时，给明爱芬买的鞋就是三十六码的，因为明爱芬告诉他，女人的脚差不多都是三十六码的。邓有米叹息不止，成菊刚嫁给他时，穿的鞋也是三十六码，这些年受苦受累，人老了，皮厚了，脚也变大了。
两人刚商量好，将皮鞋送给王小兰。孙四海的笛声就响了。王小兰出现时，余校长和邓有米赶紧叫住她。没想到王小兰也是大脚，她将皮鞋看了好几遍后，说，蓝小梅的脚是标准的三十六码，穿上一定合适。孙四海这时走了出来，从他脸上已看不到愤怒了。问清情况后，他说，这皮鞋本来就是给蓝小梅买的。
见大家轻松了，余校长也高兴地随他们说去。
不过，蓝小梅带着蓝飞下山时，大家都没有对她提皮鞋的事。
蓝飞还是一句话不说，任由蓝小梅合上双手冲着大家作了一个揖。
太阳离西边的老山界已经不远了。地面上的风也变凉了。三个人在操场上走来走去，最后都靠在那根旗杆上。天色又暗了一些。孙四海又在吹笛子，有时候有旋律，有时候没有旋律，乱吹一通，更让人揪心。