第二天早上，升旗仪式结束后，孙四海对余校长说，他的建议很对，反正是穷，也不在乎卖现货多赚几个钱，何况挖出来的现货，还有可能不如估算的多。

孙四海上午托人带信，下午，一个茯苓贩子就找上门来。孙四海领着他到地里看过之后，很快就达成口头协议，只待明天再来正式签订合同，交付现钱。临走之前，茯苓贩子从怀里取出一块红布系在旁边的树枝上。这是行规，说明这块地里的茯苓是他的了。即使有人想偷，也不敢下手。因为偷的茯苓，不经茯苓贩子的手，是变不出来钱的。

约定时间到了，茯苓贩子却没有来

。孙四海并不在意，山里人，特别是这些走乡串户收山货的贩子，说不定在哪儿遇上艳事，醒来之后舍不得离开，将说好的事延后几天是很常见的。孙四海安心上课，直到下午临放学时才得知情况有变。茯苓贩子托人带来一张纸条，说昨天交给孙四海的五十元信用钱，由他留下买酒喝。委婉之词是说，孙四海的茯苓他不要了。

接下来的事情，既在意料之中，又在意料之外。

那天上午，学校的老师正在上课，讨债的砌匠又来了。有两位爬到后山上，各自拿着两瓶甲胺磷，大声叫喊，限余校长中午十二点之前，将所欠的工钱尽数付给他们，否则，就将学校的茯苓地毁了。

余校长和邓有米急了，一个在操场上安抚，一个跑到山上解释，说茯苓地是孙四海私人的，与学校无关。可他们根本不听，还蛮不讲理地说，前几年为了应付上面来检查，学校就是用这块地里的茯苓抵房屋维修费的。

孙四海一直在教室里上课，外面的人说什么他都不听。

直到放学时，孙四海才走出教室，将一张已经写好的合同交给李家表哥。所谓合同，其实就一句话：经甲乙双方友好协商，同意以孙四海自有地本季所产之茯苓，折算成界岭小学三间教室本次维修之全部款项。

不等余校长和邓有米插手，两个人当场签字画押了。

邓有米很生气地说，别看那块地里的茯苓长得好，今天晚上就会全部跑香。

李家表哥得意地回应说，跑得再远，也不会跑到学校的操场上。

余校长非常生气，却又没办法发脾气。

接下来，砌匠们用一个星期时间，将倒塌的教室整理得勉强可以使用。

做完这些，那些人才将茯苓贩子叫来收茯苓。

起窖时，在茯苓地正中心挖出一窝菜花蛇。

按规矩，这块地里的茯苓价格要翻一番。

更神奇的是，挖起来的茯苓，有三分之一是包裹着香木须根的，如此价格又要上调许多。茯苓贩子当场点数，这种被称为神苓的茯苓，无论大小，每一只另外再补五元钱。

心高气傲的孙四海，已懒得再计较这些了。

叶碧秋的父亲却跳出来打抱不平。李家表哥说，大家都是砌匠，你怎么吃里扒外？叶碧秋的父亲说，自古以来，匠人若是欺侮老师，在老天爷的眼里，都要罪加一等。李家表哥只好答应，作为补偿，将另两间教室的瓦翻盖一遍。叶碧秋的父亲还是不同意，非要他们将药材贩子另外付给的现金，如数补偿给孙四海。这一次轮到叶碧秋的父亲发狠，以其人之道还治其人之身，说若不答应，他也往茯苓地里泼甲胺磷。李家表哥没办法，却不肯对孙四海让步，说要退钱也只能退余校长买横梁的那部分。此外，还要叶碧秋的父亲自己去翻盖其他教室的瓦。

余校长拿到退回来的钱，想转手让给孙四海。

孙四海却不领情。别人以为他会看重这些钱，他偏偏愿意将其打水漂，大不了再等三年，下一次收茯苓时，看这些人还能弄出什么花招。余校长又想将这些钱用在另外两间教室的整修上，但不只是邓有米和孙四海反对，就连叶碧秋的父亲也反对。因为破碎的瓦太多，叶碧秋的父亲又弄不来新瓦，只能将完整的瓦集中铺在屋脊的正面，再割些茅草铺在屋脊的反面。余校长见学校变成这样，难过地不断地责怪自己无能，不能将学校越办越好，反而越办越差，让学生们在茅草棚里上课。大家说，学校破破烂烂，丑陋也好，难看也罢，与当老师的人毫不相干。就像老山界大庙，香火好不好，原因不在和尚、尼姑。和尚、尼姑再努力，菩萨不显灵，就没有人去磕头。小学中学没办好，丢脸的是乡里和县里，大学没办好，丢脸的是国家。余校长只好苦笑地随着他们的话说，一个民办教师，的确犯不着将那些十丈长的竹竿都搭不着的责任揽到自己肩上。

那天，李家表哥得意洋洋地跑来转悠。

郁愤难忍的余校长便将他作为发泄对象。

“你们晓得孙老师为什么如此慷慨吗？”

李家表哥当然不清楚。

余校长郑重地说：“因为爱！”

李家表哥那张得意洋洋的脸，转瞬之间变得煞白。