皇帝叹了口气。

他示意沈锦书坐，“朕一猜就猜到了，你肯定会提这个要求。”

他话音一转，“可是，朕不能答应你。”

沈锦书有些失望。

皇帝揉按着眉心。

他怕沈锦书这个没接触朝政的小姑娘不知道这里面的弯弯绕绕，耐心解释起来。

“你爹沈继昌是朕的老友，是太子的恩师，朕和太子何尝不想让他回来呢？”

“可朕，无能为力。”

“前些日子，东宁镇江堤垮塌，一场洪水让百姓死伤无数，有地方官员上报说，东宁镇发生洪灾是因为堤坝年久失修才会轻易溃塌，可朝廷年年拨款修堤坝，东宁镇怎么会年久失修呢？”

“必定是有人贪墨了这巨额银两。”

“朕让沈继昌跟太子去东宁镇调查，结果查到了东宁侯头上。”

“这个东宁侯，他祖父老侯爷曾在战场上替先皇挡了致命的毒箭，先皇安然无恙，人家老侯爷死了，于是先皇赐了老侯爷府丹书铁券，说不论老侯爷的后人犯了多大的罪过，都可免死一次。”

“沈继昌和太子将罪证摆在东宁侯面前，东宁侯辩无可辩，于是拿出丹书铁券想逃脱一死。”

“可他所犯的罪行罄竹难书，因他贪墨导致堤坝三年无修，那场洪水让东宁镇死了数以万计的百姓，哀鸿遍野，朕若是饶恕了他，何以平民愤？”

“朕想杀他，可又不能杀他。”

“因为朕不能不认先皇的丹书铁券，不能不认老侯爷对先皇的救命之恩，人家为救先皇而死，就只有这么一个孙儿，朕怎能赶尽杀绝让其断子绝孙？”

“这种情况下，沈继昌挺身而出。”

“他为了百姓，不顾丹书铁券当场斩杀了东宁侯，他给朕和太子解决了难题，他还了百姓一个公道，可朝廷却不能给他公道……”

皇帝望着沈锦书。