“也不全然是。父亲毕竟已过七旬，年岁已大，退下来是迟早的事。沈家这大半年来倒还没横加干涉过朝政，与其说是世人追捧沈博，倒不如说是他们在等着父亲下台。”

一句话似乎戳中了严夫人的心窝子。

她坐不住了，站起来徘徊：“父亲伴随皇上数十年，朝上一应大小事务皆交由父亲处置，他是当仁不让的内阁首辅！

“皇上若是不用父亲，他还有谁可用？又有谁，能像咱们严家这样，对皇上忠心耿耿？”

“人无百日好，花无百日红。当年父亲阻止过皇上任用沈博，皇上还是坚持用了。这回沈家凯旋，皇上虽然没说什么，但是给沈家的各种封赏，却好比打了严家的脸。

“每一届进士多的都数不过来，朝中怎么会缺人才可用？又有哪一个进入内阁的阁臣，不是满腹经纶？

“沈博不入阁，总会有入阁代替父亲之位的人。

“而皇上是皇上，只要他想用谁，谁就会是他的心腹。这点你都不明白吗？”

严述斜瞥了一下自己的夫人。

严夫人在屏风之下定住，炕桌上的那炉香，正在他们二人之间袅袅绕绕的上升着，那缕香烟，如同严夫人被无形中抽走的精气神。

“父亲若是在此时失了皇上的欢心，那严家的前途堪忧了。”

她喃喃地发出叹息。

待她察觉到屋里没有回应，定神看过去时，却不知几时严述已经跨门出去了。

她下意识往前几步，到了门槛，那声呼唤却又咽回了肚里。

严夫人倒回了榻上坐着。

重新用手拨弄起了盘子里的珍珠。