长安城由宫城、皇城、外郭城三个部分组成，皇城之外即是广阔的里坊居住区，共一百零坊。各坊均筑墙，墙包括四面，在每一面墙各开一门，并与坊内十字大街相通，而坊内住户严禁沿街开门，东西两市位于坊中，作为固定的贸易场所，所以贸易必须在此进行。

并设有坊正——县令——京兆尹——金吾将军的四级管理体系，且有明确的管理律法条文。

五更三筹，顺天口击鼓，听人行。昼漏尽，顺天口击鼓四百梭讫，闲门。后更击，六百槌，坊门皆闲，禁人行，这是长安的宵禁之法。

但规矩是死的，人是活的，像务本坊，朝集使京师无邸，率僦屋与商贾杂居，这里本就是各国使节、商贾和百姓杂居之处，所以方便买卖。

也就是因为了这些外国使节，所以这里的管理相对松散，坊门一关，只要不出人命大事，武侯们是不会管的，这是那里潜规则，所以也就慢慢衍生出了长安鬼市，半夜而合，鸡鸣而散。

当然，鬼市违反禁令，经营者被抓到是要治罪的，一些大胆地商人也开始在市里修建内宅第，如邸店、酒肆等便民的居住场所，以供那些无落脚之处，做生意的商人夜晚留宿。

但为什么没人管呢？

除了那些外国使节外，还因为这里交易的东西，都是些吃食、干柴等生活用品，百姓生活不易，京兆府的官员也不好太过严格，所以也就睁一眼闭一眼了。

这几年，长安的人增长的速度异常迅猛，已经达到百万之众，而有了务本坊的点着小灯鬼市，也让一些人活了心。皇室贵族、高官等应有尽有，严格实行宵禁，禁止夜间活动，违背了一些贵族、商人和豪富们的需要。

所以永昌坊设茶肆，长兴坊开毕罗店、常乐坊的产梨花蜜，而这些坊中的生意为了避免被抓，只能偷偷的进行，更是借着夜色，躲避武侯巡逻进行交易。而夜间干的最过分的，莫过于平康坊的—北里。这里有大量教坊出身的官妓，都吸引着每年新科举人，留京举子，进奏院驻京官员等。