有一个叫李玉秀的农村少妇，她出生在穷山村里，生长在一个缺吃少穿的贫苦家庭中，从小她就没有过上过一天好日子。虽然生活对她不公，可是，老天却给了她一个如花似玉的容貌。她不但长得细皮嫩肉，还一脸的富贵相。后来她的爹娘看看李玉秀下面的几个弟弟妹妹，一家人这么多张嘴吃饭，他们就托媒人想给李玉秀找一个合适的婆家嫁了。一是想收一些彩礼贴补家用，二是也想给李玉秀找一个能吃上饱饭的人家。
过了没有几天，媒人来家里对李玉秀的爹娘说：“大哥，大嫂我跑了这几天，终于找到了一个好人家。西庄上有一个小伙子长得不错，他的父母前几年都过世了，现在就剩下他一个人过日子。家里年年都有余粮，只要是闺女能嫁过去，一定能过上不愁吃不愁穿的好日子。”
李玉秀的爹娘听了媒人的话，问媒人说：“你说的这家人家姓什么，小伙子叫什么名字，咱还需要打听一下吗？”媒人拍着胸脯说道：“这东西两庄的谁还不认识谁，这家人家姓张，小伙子叫张来福。大哥，大嫂你们要是信得过我，就不用打听了，保准给你们家的彩礼让你们满意。咱家闺女嫁过去，就等着去享清福吧。”就这样他们一家人听信了媒人的话。后来李玉秀的爹娘收下了，张来福送来的两袋子玉米作为彩礼，算是定下了这门亲事，在李玉秀刚刚十六岁的时候就嫁给了张来福。
李玉秀嫁过来以后才知道，张来福家里哪里有媒人说得那么好。爹娘是过世了，可是，当时张来福为了安葬爹娘还借了一屁股的债。后来他为了还债，把家里的那二亩水浇地也给卖了，现在只剩下了一亩山岭薄地。地里收的粮食连他自己都不够吃的，家里哪里年年还有余粮。现在他又娶了媳妇添了一张吃饭的嘴，他们的生活就更加困难了。两口子为了能吃上一顿饱饭，张来福平常干完自己地里的农活以外，还经常到村里的财主家里去打短工。就这样，李玉秀嫁过来三年多了，也没有给婆家添上个一男半女的。
有一天，家里来了一个化缘的老道士。李玉秀看着他也怪可怜人，就把家里仅有的一块干粮给这个老道士吃了。老道士吃过干粮以后并没有走，而是对李玉秀上上下下地看了一遍。然后对被他看得不好意思的李玉秀说道：“我看你怎么也不像是一个受苦的人，从你的面相上看，你将来一定会享有天大的富贵，是一个诰命夫人的命。”李玉秀听了道士的话也没有在意，更没有明白老道士说的什么是诰命夫人。过了几天，她就把老道士说的话给忘了，她当时心想：老道士吃了我的干粮，他这样说只不过就是讨好我罢了。
有一天快黑天的时候，李玉秀家里来了两个过路的人，看样子是主仆关系。后来才知道主人是一个商人叫张善财，他们是去南方做生意的。只因为他们只顾着赶路了误了投宿的时间，所以才来到了李玉秀的家里，想在她家里借住一宿。李玉秀知道了他们的来意以后，感到有一点为难地对他们说：“你们在我家里住一宿也行，我的丈夫一会儿就回来了。可是，家里实在是拿不出像样的饭菜来招待你们，怕怠慢了二位官人，实在是不好意思。”张善财听了李玉秀的话，赶忙说道：“吃饭的事你不用担心，我们有带的饭菜，麻烦你给我们一口开水喝就行了。”李玉秀见张善财这么说，她也不好再推辞，便去灶屋里烧水去了。张善财站在那里看着李玉秀的背影，嘴里不由得说道：“这样的家庭，怎么会有一位这么不俗的女人呢。”仆人听了主人的感慨，说道：“老爷是不是见人家长得好看，看上这个小娘子了。”张善财接着说道：“她长得的确是很漂亮，但是，更可贵的是她那一身不俗的富贵相，说不定，她将来会是一个大富大贵之人。”仆人听了主人的话，心想：你开什么玩笑，就这样一个连饭都吃不饱的穷人家，还能过上富贵日子。想到这里他对主人说道：“老板你又不会相面，你怎么知道她会有富贵命，你一定是看错了。”
他们主仆二人一边说着话，一边把自己带的牛肉干，风干鸡和一些小菜拿出来摆在了吃饭桌子上。这时候，李玉秀已经烧好了开水，张来福也正好从外面回来了。张善财见他长得是五短身材，又黑又瘦，长相实在是不敢恭维。要不是李玉秀介绍说他是自己的丈夫，张善财打死也不会相信来人就是她的丈夫。张善才看到这里，热情地邀请他们夫妇二人一起过来坐下，并把自己带的酒也拿了出来，反客为主地招待他们两口子一起吃饭。吃饭的功夫，张善财突然有了一个奇怪的想法：自己家里虽然娶了老婆，可是，结婚已经六七年了，老婆到现在还是没有怀孕。我如果能把李玉秀娶回家去，要是能再为我生下一个儿子，那可真是上天的恩典。就是不能生养，她也一定是一个旺夫的命，会让我的生意兴隆，财源广进的。
吃过饭，他便把仆人叫到门外，把自己的想法悄悄地告诉了他，想让他先进去试探一下李玉秀。仆人听了主人的话又回到了屋里，瞅准机会他先把主人的想法告诉了李玉秀。谁知道李玉秀听了以后不但没有生气，反而对仆人说：“其实我丈夫早就想把我给卖了，只是没有找到合适的人家。我要是能够嫁给你家主人，那可真是我前世修来的福分。”仆人得到了实情以后，赶忙出来给主人道喜，张善财听了更是喜出望外。回到屋里，从行李箱里取出两锭五十两的银元宝交给仆人，让他再去找李玉秀的丈夫张来福商量此事。张来福见到了这么多银两，早已笑得合不拢嘴了。心想：我今天真是遇到贵人了，我找了那么多人家，都没有一个能出上二十两银子的。这个老板一下子就给了一百两银子，这不正符合我的心意吗。有了这些银子我就能买上几亩好地，再盖上新房子。以后我再找一个媳妇那还不是很容易的事情吗。想到这里，他满口答应了这桩事。