“我离开朔州城，沿途乞讨回了山阴。”孟无忌凄然笑道：“都说山阴是千匪之境，我这样的穷酸落魄人，走在道上连盗匪也不看一眼。”

魏长乐想了一下，才道：“听说你的父母给你留下了不少家业，如果节俭度日，也不会冻死街头。”

“家业？”孟无忌哈哈大笑，笑中带泪：“魏知县，你手下的丁县丞和蒋主簿难道没告诉你到底是怎么回事？是不是那些士绅告诉你，我挥霍无度，败尽了家财？”

“难道不是？”

“天下乌鸦一般黑。”孟无忌摇头道：“那些高门士族荒淫奢靡，这山阴的大族也是心狠手黑。孟家几代都没有出过一个官绅，家父自幼天赋异禀，擅长作画，其画作也是名动一时，得到许多人喜爱收藏。”

“也正因为如此，家父被人冠上了名士的头冠，在山阴交朋会友，与那些大姓走在一起。家父自以为那些人真的将他当自家人，孰知那些人根本没瞧得上他。”

说到这里，孟无忌自嘲笑道：“寒门布衣，怎能入得了他们的法眼？”

孟波冷哼一声道：“那些大姓都是盘踞当地上百年的士绅，田产众多，只靠几幅字画出了名就想与他们平起平坐，那才是异想天开。”

“后来家父也明白了，却还是和他们走得很近。”孟无忌感慨道：“他走不出山阴，却希望我能走出去。”

“依靠字画，家父确实积攒了一些产业，可少有人知道，为了和那些大姓亲近，家父欠下了许多外债。他讨好山阴士绅，花了许多银子，希望中正选拔之时，山阴的士绅能举荐我。”

“后来他确实如愿了，我去了朔州，但背后这些事，我当时并不知晓。”

魏长乐的脸色颇有些难看。

他背靠河东魏氏，行事干脆，无所顾忌，要生存似乎并不难。

但这时候却明白，像孟无忌这类寒门布衣出身，即使身怀才学，想要晋升谋事，那也是艰难无比。

门阀之间互相举荐，几乎垄断了大大小小重要的官职。

寒门布衣即使拼命挤上去，除非有天大的机缘，否则也只能像孟无忌这样成为边缘人，在门阀圈外徘徊，始终无法进去，更不可能享有真正的权势。

“回到山阴后，我才知道，其实我前往朔州之时，家里就已经负债累累。”孟无忌神情黯然，“只不过我身在刺史府，他们也担心我真的出人头地，所以家父即使欠了外债，他们也不敢逼得太甚。”