桑林中，一个身姿曼妙，盘着发髻，穿着极为朴素的妇人，正在采摘桑叶。

听见脚步声，妇人转头望来，露出姣好面容。

说是妇人，但年纪并不大，看起来只有十六七岁，只是常年劳作，皮肤有些黑。

“二娃，你伤还没好，让你在家躺着就行了，我这边你帮不上什么的。”

“我没事的，月茹嫂子，来帮你往回背桑叶吧，我跑的很快的。”纪缘放下背篓，抢过嫂子手里的竹篮。

这个十七八岁，盘发髻做妇人打扮的少女，是纪缘的嫂子秦月茹。

这一世，父母早亡，纪缘是被大九岁的哥哥纪平拉扯大的。

两年前，官府来人发文征兵，要求亭里一户出一丁，刚成婚不久的兄长纪平就被征走了，至今杳无音讯。

兄长走后，幸亏嫂子月茹很能干，照顾着五亩薄田，十亩桑林；耕种纺织，心也蛮好，没再改嫁，一直养着智障儿童纪缘。

“那你路上跑慢点，可别摔了。”秦月茹拗不过他，只能将装满桑叶的竹娄给了纪缘。

望着背着背篓，迈着小短腿，风似的往家跑的小小背影。

秦月茹眼眶有些酸涩：“二娃子癔症好了。或许，该供他去读书的，阿平说的没错，他弟弟很聪明…”

以目前窘迫的家境，一年温饱尚且不足，供养一个半大孩子去读书，几乎是不大可能办到的事。

以前纪缘呆呆傻傻，秦月茹仅是想着给他碗饭吃，日后长大了也就不管他了。

纪缘刚走不久，桑林外，风风火火跑来个大脸盘，身形壮硕，穿的花花绿绿的中年妇女。

“吴婶儿，不是跟你说了嘛，那事儿我不答应。”秦月茹并未给她好脸色。

“嗐…伍老爷多好的人啊，多少人想嫁他，都还没那个机会呢。”

吴婶儿凑上前：“而且伍老爷说了，只要你答应嫁过去，他指定养着二娃子到老，不止你家原来五亩地，他还另赠十亩水田哩。”

“我知道你素来是忠贞的，可你不为自己考虑，你总得为纪家考虑吧，你想想，凭你耕种几亩薄田，能把二娃子养大吗？”

“阿平走了两年，二娃子一直是我拉扯的，我怎么养不大他？”

“就算能养大，二娃子现在病也好了，他以后总得娶媳妇儿吧，你有钱给他置办彩礼吗？”

“趁你现在年轻，还有的选，若再风吹日晒耽搁几年呐，啧啧，那可就晚了。”

秦月茹只顾采摘桑叶：“他日后娶不娶的起媳妇儿，那是他的事，我只将他养成人了，便算是对得住阿平了。”

言罢，冷声说：“我知道你是收了伍家的媒钱来的，让伍大贵死了心吧，我不会改嫁。”

“啊呀，我是收了。可你娘家人，我那秦老哥哥，他也收了伍老爷的钱喲，而且呀，是整整二十缗的彩礼钱哩！”