这个问题没人能给曹操建议，荀彧却是直接对老曹道：“刘璋、刘表皆守家之犬，无须担忧！”

“当虑之人，唯吕布、刘备尔，但刘备者枭雄也，断不会听从袁绍之令！”

“吕布乃反复小人，今虽北上，来日见袁绍势大，必然从之。”

“故及袁绍南下之时，可直接联合刘备共扛彼等！”

曹操一听这话，便是面露难色，心想让他留下吕布他能忍，可让他联合刘备，这就有些困难了，即便他愿意，刘备会愿意么？他忙将自己的问题说出，荀彧就对他打包票，表示刘备到时候一定会帮他们干袁绍！

因为随着他们将战线往西，兖州就成了一块鸡肋之地，战线狭长，且四面皆敌。

在他们手中对刘备造成的威胁有限，可在袁绍手中，就能直接威胁刘备的根基。

一旦他们败在袁绍手上，袁绍坐拥四州之地，就可挟大胜之威，进攻刘备属地。

在刘备没有骑兵的基础上，很难战胜占据中原的袁绍！只要刘备不想最后落得退守江东的下场，就会帮他们一起干袁绍。

甚至如果有必要，刘备会直接攻打吕布，从青州方向朝着袁绍施压！

如此说着，荀彧又给曹操提出了一个策略，再给刘备一个徐州刺史之位，先引刘备和吕布联盟破裂，保证刘备到时候会和他们共同击败袁绍！一番分析之下，曹操的道路便逐渐明晰，索性便将视线投到了南阳之上。

而这时，郭嘉又给老曹出了一计策，让老曹说动张羡反叛。

一则他们出兵南阳，张羡可以先行让刘表分心；二则可以牵制刘备，让刘备势力难以壮大，不得不和他们联合！于是曹操依得此计，这便出现了秦瑱出使之时，张羡突然起兵的情况。

待得谋划完毕，老曹便一直整兵备战，秋收刚进行到一半，就悍然出兵数万，朝着南阳发起了进攻。

这一次出兵，远比历史上规模要大，也来的更为迅猛。

出兵半个月，就在安众大破张绣和刘表联军，一路朝着张绣的大本营穰城杀去。

这个形势直接把刘表吓得够呛，还以为老曹要直接攻打荆州。

心想现在张羡在南反叛，如果曹操真有心两面夹击的话，他的荆州恐怕难以守住！为了防备曹操南下，他就急令蔡瑁等人回军，一连数日，信件终于传到了蔡瑁的手上。

一看曹操大举进攻南阳，蔡瑁也是大惊，正逢秦瑱那边刚向他提起购买船只俘虏之事，他便招来黄射道：

“府君，而今曹操攻南阳甚急，使君急招我等回归。”

“彼等战俘船只属实费事，既是刘备军愿以钱财偿之，我等不妨做主先应下此事！”

“待回军襄阳之后，吾自向使君解释，不知府君意下如何？”

严格的来说，黄射的辈分比蔡瑁和秦瑱都低上一辈，但年龄上却只比蔡瑁略小。

见蔡瑁如此急切的找自己商量，便知荆州军情甚急。

想了一会儿，他思虑反正都是蔡瑁去解释，对他黄氏没多大影响，便直接点头道：