十几个衣服破烂，神情疲倦，皮肤粗糙得像沙子一样的女人，在几口用钢架吊离地面的大铁锅前忙碌着。她们用木桶打来井水，清洗着从荒野上挖到的一些植物根茎。两个上年纪的老妇扛着一口袋粗面，在几口锅中顺序倾倒入相同的份量。颜色像锯末般泛黄的面渣，很快煮沸变成喷吐着泡沫的糊浆。几块像岛屿一样的骨头，孤零零地矗立在面糊中央，它们的表面被剔得非常干净，某些地方甚至可以看到清晰的牙印。显然，它们已经在汤锅里被煮了很多次，而且极有可能被继续熬煮下去。

被布幔撑起的凉荫下面，坐着三个穿着细布袍服的老人。他们赤着脚，坐在一张细软柔和的厚毛毡上。一只用红木制成的漂亮茶几放在他们中间，上面摆着一套精美的细瓷茶具，杯中的红茶汤色纯净，香气浓郁。六个手持枪械的粗壮男子守卫在帐篷四周，肌肉发达的脸上写满了傲慢和冷酷。

同样都是流民，因为身份和地位不同，有的必须忙死累活，有的却能轻松惬意地喝茶乘凉。这种事情在任何时代都不会改变。

看着十几米外挥汗如雨的女人们，坐在左边的老人端起茶杯，轻抿了一口，带着说不出的舒服感慨道：“水质甘甜可口……整整六年了，这是我喝过最好的茶。”

中间的老人看上去年纪大约有五十来岁，精神矍铄的他赞同地点了点头：“这一带的地下水量非常丰沛，现在开始耕种也不算晚。今年土豆的收成会很不错。司契夫、潘苔莱，流浪了这么多年，我们终于可以有一个稳定的家了。玛特梁娜虽然是个不折不扣的荡妇、烂货，但是这一次，她至少做了件好事。”

右首的潘苔莱头发已经全白，却拥有在他这个年纪极其罕见的强壮身体。他把衣服袖口高挽在手肘以上，肌肉扎实的胳膊用力杵着盘曲交叉在毡布上的膝盖，抬起头来，深深地看了一眼隐月镇所在的方向，瓮声瓮气地说道：“科尔尼洛夫，我觉得你未免有些过于乐观。古老的旧时代有句谚语：“一山不容二虎。”你觉得，那些人会同意我们在这里扎营吗？”

科尔尼洛夫双眉挑了挑，把刚刚端起的茶杯又重新放回盘子：“冲突肯定不可避免。他们不可能退让，我们也不会。”

“我仔细观察过那个小镇。”坐在左边的司契夫说出了自己的担忧：“他们拥有完备的防御体系，武装程度也很高。我们根本无法与之相比。”

“那可不一定——”

潘苔莱狞笑着挥了挥拳头：“你大概忘了，我们可是带着不少宝贝。那东西比任何武器都要管用得多。”

“不到万不得已，不要轻易使用那东西。”

科尔尼洛夫站起身来，望着远处郁郁葱葱的玉米地，淡淡地说道：“我们需要的，只是一块流着甜水的土地。这里很大，非常广阔，没人能够独占。你死我活的争斗其对谁都没有好处。也许……我们可以成为很好的邻居，共同在这里生活下去。”

按时对耕地进行巡查的武装小队，把驻扎在小镇东南方向的流民营地坐标，报告给了镇内的管理者。对此，林翔显得非常平静。