喷吐着泡沫的粥糊中间，可以看到很多漂浮在上层的青绿色植物叶茎。它们是妇女和老人从荒野上采集而来的收获物。只有被甜水滋润的土地里才能长出可食用的植株，尽管它们闻起来有些辛辣，味道也远不如正常的农作物那般甘美，但是在这个缺少食物的季节，它们却占到流民们日常食物消耗的四分之一以上，甚至更多。

每一口锅前，都排着长长的队伍。人们手里拿着形状各异的容器，紧密地簇拥在一起，伸长脖子眼巴巴地望着前面被人头和身体遮住的锅沿。几个身材特别壮实的男人，拎着粗木棍或者铁管之类的武器站在旁边，虎视眈眈地盯着队伍。如果有谁不长眼或者耐不住饥饿拼命向前拥挤，他们会把这个制造混乱的家伙当场揪出，用拳头和棍棒让他理解“秩序”两个字的真正含义。

这种事情并不少见。

在荒野上，如果能够跟随阿尔泰斯基这种数量超过五百的中型群体，意味着安全可以得到足够的保障。当然，依附也是交换的内容之一。外来者想要成为其中的成员，除了上缴随身衣服外的所有东西，还必须承担繁重的体力劳动。按照惯例，新近加入的外来者，都会被挤在队伍最后。他们往往只能得到很少的一点剩食，甚至连刮取锅里最后残渣的机会也没有——排在前面的人会更早一步把面糊舔得干净彻底。

既然不想挨饿，就只能在分粥的时候跑得更快一些。混乱和拥挤在所难免，拳头和棍棒自然也会毫不犹豫的落下。

铁锅每天都在熬粥，分发食物的标准也按照各人劳动的情况不一而定。但是每天倒进锅里的面粉永远都只有那么多，负责掌勺的女人唯一能做的，就是兑水，兑水，再兑水……

除了单调寡味的薄粥，承担重体力劳动的男人和经过长老认同的女人，还可以得到一块巴掌大小，混杂有大量糠皮和野菜茎叶做成的杂合面饼。拥有武器负责营地警戒和护卫的强壮男子，他们的伙食标准又更好一些。他们得到的食物数量足足超过其他人三倍，面饼的质量更白、更软，粥汤也更稠、更香。甚至，可以得到少量的粗糖。

即便是饿得前胸贴后背的老人和孩子，也不会想到要和那些凶神恶煞的男人争食。他们很清楚，除了被痛打一顿，自己什么也得不到。长老不会管这些鸡毛蒜皮的小事，想要得到更多的食物，要么自己在荒野上努力寻找更多可食的植物根茎，要么就是像玛特梁娜一样，高高翘起黑得发臭的屁股，让全营男人肆无忌惮的轮番进入。虽然最终得到的食物很少，却也比一碗越发刺激肠胃的稀薄面汤好得多。

用身体交换食物，在流民营地非常普遍。不过像玛特梁娜这种彻底放开，随便什么人都能上的老妇却只有一个。其他女人同样出卖身体，往往会略微挑拣一下做的对象。即使在太过饥饿，无法选择的时候，至少也会在充当嫖资的食物数量上讨价还价。她们非常鄙视、愤怒、嘲笑玛特梁娜那种就算没有食物，也能随意给男人操的举动。用旧时代的话来说，这属于破坏市场规则的非正常竞争手段。大家都出来卖，一个人降价，所有人都会受影响。

整个夏天，流民们都得在半饥半饱中渡过。为了填饱肚子熬到收获季节，他们会想方设法寻找所有可以当作食物的东西。巨鼠、角马、腐狼……任何落单的动物以及在荒野上偶然遭遇的陌生人，往往会成为满足肠胃需要的消耗。熬粥铁锅里，也因此多出一些很难看到的肉块和新鲜骨头，划在营地外围的粪便排泄区里，人们拉出的屎也比平时更臭。

由远及近的发动机轰鸣，压制了阿尔泰斯基营地嘈杂的喧嚷。地面传来的轻微震动，使围站在铁锅旁边的人们脚底有种微弱的刺激感。

营地外围的几名守卫者紧张地站在石头垒成的掩体背后，将武器对准远处越来越清晰的越野车。他们的脸色苍白，眼睛里充满了毫不掩饰的恐惧和慌乱。尽管坐在车里的只有两个人，但是架在车顶上的十二点七毫米机枪，却使他们明显感受到死亡和临近和威胁。

带着疯狂的速度，越野车从石头矮墙中间的入口一头冲了进来。粗大坚固的轮胎在潮湿的地面上，碾出两条带有规则花纹的平行辙印。在所有人惊讶、慌张、畏惧的目光注视下，庞大的车身直到冲近营地中央长老居住大帐篷前，这才猛然一顿，带着巨大的惯性和滞力，稳稳停在距离帐篷三米左右的位置。

林翔跳下车，望着围站在四周，面带敌意的人群，心中不禁有些感慨。

与其说这里是个营地，不如说是一个大垃圾场。