隐月城外的荒野上铺满积雪，凸出地面的岩石和灌木枯枝已经被厚厚的白色覆盖，不时可以看到雪层缝隙间露出被冻僵的动物尸体，还有一群群在荒野上来回逡巡，在寒风中拼命嗥叫、奔跑的腐狼和鬣狗。

时间，早已翻过年末。按照旧时代的历法，现在应该是新年的第十六天。

城卫军的防御范围已经扩展到耕地外侧，田地边沿林立着一座座新建的防卫塔。这样的设置足以对荒野流浪者形成威慑，任何想要进入这一地区的外来人员，都必须首先考虑应该在生与死之间作出什么样的选择。

越来越多的流民聚集在隐月城外，衣食无着的他们只能放弃自由成为城市附庸者。当然，这是人类社会的文明代称，如果以实际身份来看，他们其实应该使用另外一个更加贴切的名词—“奴隶”。

战争，使整个地球社会体系全面崩溃。毫无人性的奴隶制度，又重新占据人类社会发展的绝对主导。当然，这都是冠冕堂皇的说法，但就实际而言，奴隶，的确是废土世界继续发展的唯一道路。

……

林翔站在一块两米多高的岩石上，微眯着眼，望向晨光升起的东方。在地平线的尽头，茫茫无尽的辐射云和大地浑若一体。

数以千计的流民聚集在五十多米外的警戒塔旁边，挤挤挨挨排列成三条不太规则的队伍，在城卫军的指挥下顺序通过检查，逐个进入第二道警戒圈，开始新一轮的卫生与病理检测。

队伍旁边，已经堆起几座被各种杂物层层积起的小山。

每一个人从旁边经过，都会把除了身上衣服之外的所有物件全部交出，由核查人员认真检视，挑出其中具有价值的货币和贵重金属。其余的部分，在对方通过卫生检疫后发还。

失去自由和财产，只为了成为隐月城最低标准的“f”等级市民。说穿了，其实就是没有任何权利的奴隶。

他们不甘心，却没有更好的选择。

寒冷清除了一切食物来源，一旦秋天的存粮吃完，流民们根本熬不了多久。土地被冻结得比铁块还硬，挖不到草根和虫子，即便依靠吃自己人勉强渡过严冬，也会在春天被活活饿死。

一对刚刚接受完卫生检疫，看似夫妇的男女，披着简单破旧的衣服，跟随队伍从远处走了过来。他们相互搀扶着排在人群中间，男人外表看上去大约在四十上下，很瘦，个头却很高。他用胳膊紧紧搂住女人，仿佛那是一件宝贵的珍物，丝毫不敢放弃。

用石头垒成的入口前，堆放着一个个装满玉米饼干和面包的木制板条箱。几个脖子上围着白毛巾的城卫军士兵站在宽大的木桌背后，用锋利的刀子把面包切割成小份。按照规定，每一个通过检疫的流民，都能得到半公斤口粮。当然，这个供应标准会根据各人的不同工种和劳动表现有所增减。但就目前而言，他们的第一顿饭的确应该稍微吃饱一点，才能从饥饿与恐慌中逐渐摆脱绝望心理。

数以千计的目光落在面包上，有渴求，有羡慕，更多的是像狼一样的贪婪。尤其是那些饿得两眼发绿的人，更是拼命耸动喉咙吞咽着口水。他们不时吸溜着鼻子，闻嗅着弥漫在空气中的面包香气。如果不是警戒塔和远处胸垒上架设着机枪，他们早已一拥而上，在兴奋的嚎叫与狂喜咆哮中，肆无忌惮地抢夺，撕裂，吞食。