“上将，”这时又有参谋报告，“康姆皮翁尼上将请求空军掩护第2战斗舰队。”

“空军？”卡夫尼亚里上将皱了皱眉，“他们够得着吗？”

意大利空军也是出名的短腿，现在的主力战斗机.50、.200和.42都飞不了多远。其中航程最远的是落伍的双翼战斗机.42，也不过780公里。

“可以派出.42，”桑米格利上将看了一眼耶顺内克，“另外还有德国的福克零式，有8架可以出动。”

“可以让8架福克零式去英国舰队的上空，再让意大利空军出动几架79。”耶顺内克上将建议说，“这样英国人就必须出动海喷火迎战，而我们的福克零式可以和海喷火兜圈子，耗光它们的燃油，这样你们的.50就有机会了。”

汉斯.耶顺内克提出的是一个损招，利用福克零式的大航程去耗光喷火的燃油，让它们不得不返航。这样的战术是在西线战役中被发明出来的，现在被用到了大西洋上的空战中去了，效果非常不错。

卡夫尼亚里上将想了想，点点头对副参谋长桑米格利上将说：“就这么办，请空军派出.42去掩护第2战斗舰队。再让他们派出至少1个中队的79在福克零式的保护下去骚扰英国舰队。”

桑米格利海军上将得到命令，立即拨通了意大利空军司令部的电话，费了一番口舌后，意大利人的空军终于答应出动飞机。

不过意大利空军还是一如既往对海上的事情一点不上心，一个中队的.200倒是很快起飞了，但不是海军要求的.42，而是部署在西西里岛的.200，它们平时的任务是为飞过马耳他岛的运输机护航，因此比较熟悉这一带的海域。不过这种飞机的航程太短，无法为第2战斗舰队提供较长时间的直掩。

而12架79它们都是中型轰炸机却直到7月8日下午才派出，而且也没有和德国人的福克零式组成编队，而是自己飞到了正在交火的英意舰队上空胡乱投下了60枚250公斤的高爆炸弹

“上将，侦察机发现意大利舰队了，战列舰2、航空母舰1、重巡洋舰6，位置是”

11点55分，快要接近正午的时候，一架厌战号战列舰放出的海象水上飞机发了电报，报告了意大利舰队的位置和舰船数量。