“首相先生，”在一间非常宽敞和漂亮的会客厅里面，赫斯曼笑着对墨索里尼说，“哈尔德大将已经和我通过几次电话，他将北非前线的情况都告诉我了……情况的确不如人意，不过也不算特别糟糕。”

墨索里尼勉强笑了笑，说：“我已经下令给格拉齐亚尼元帅，让他不惜一切代价守住……守住……”

他也不知道该守住什么地方了，因为意大利军队在12月10日就完全崩溃。到了12月17日，意大利第10集团军已经失去了7门大炮、70辆坦克和大约3.83万名士兵。英军尾随在溃败的意大利军队背后，沿着维多利亚公路向西推进，通过了哈法雅隘口，攻入了意属利比亚境内。

“守班加西吧，”赫斯曼好心建议说，“我想那里还是可以防守的，或许可以从意大利本土运去2个师的生力军，在班加西提前布防。”

“班……班加西？”墨索里尼脸色铁青，“不会的，绝不可能！”

赫斯曼耸耸肩，笑道：“首相，战线是否会退到班加西其实取决于海上作战的胜负。北非之战其实是地中海作战的一部分，而地中海作战的关键是海权之争，只要意大利海军可以在德国空中力量的支援下击败英国地中海舰队。北非陆地上的失败都是暂时的，意大利军队终能实现跃马金字塔的理想。可如果我们在地中海失败……”他的语气突然凝重起来，“我们两国甚至有可能会输掉战争！”

打输战争的可能性当然存在！虽然赫斯曼尽力压下了希特勒想要进攻苏联的念头，但是斯大林会不会被英美忽悠来进攻德国可就不好说了。

至于原子弹这个最后的王牌，赫斯曼虽然在希特勒面前说两三年可以造出来，可实际上他心里也没底。

因此要确保不败，最好的路线就是拿下地中海！有了北非和中东的资源，德国才真的敢说立于不败。

“失败？”墨索里尼有些吃惊地看着赫斯曼，“元帅，您在说什么？我们怎么可能会失败？现在德国几乎征服了整个欧洲，苏联也是德国的朋友，在东方还有日本和我们呼应，英国只是在孤军奋战。”