在英国舰队上空盘旋的2个中队32架现在英国战斗机也学会了四指编队，因此岸基战斗机中队都是16架编制39“飞蛇”也迅速依照雷达的指引拼命拉升以抢占高空阵位。

驾驶这些39的英国飞行员已经知道他们的飞机在中低空缠斗中根本打不过福克零式，唯一的希望还是从高空进行俯冲。随着双方机群的迅速接近，一些驾驶39“飞蛇”的英国飞行员已经发现了德国的福克99舰载俯冲轰炸机。

由于这种飞机的载弹量和航程都不能和双发的88相比，因此在德国海军航空兵中的运用并不广泛，只有舰载机大队中的轰炸机中队才有这样的飞机。对于这样的情况，英国皇家海军当然是知道的。

因此一得到39飞行员的报告，坎宁安就知道这波敌机是由意大利航空母舰上发出的。

“意大利人的航空母舰把舰载机派出来了！”坎宁安轻轻吐了口气，“这样它们的防空一定会削弱我们出动了多少飞机？”

克拉奇利少将回答：“6个中队的布伦海姆、2个中队的39，都是编制完整的中队。另外还有24架管鼻燕和60架大青花鱼。应该足够了”

6个编制完整的布伦海姆轻型轰炸机中队有72架飞机，2个39中队有32架飞机，加上24架“管鼻燕”和60架“大青花鱼”一共有188架飞机。

在坎宁安原本的计划中，出动的战机规模要比188架大的多。但是在德意空军发动的第三波和第四波突击中，英军的39损失惨重。

在第三波突击中39损失了12架有1架被英军炮火误击，1架返航途中失踪。而后坎宁安不得不下令更多的39出动来掩护舰队，结果在德意飞机发起的第四突击波中损失了46架，其中35架被护航的福克零式击落，5架被88和79的自卫火力击落同时它们也击落了3架88和5架79，有3架被英军炮火误击，还有3架失踪或是着陆时坠毁。

两波空战损失了58架39，同时坎宁安又调动了另外70架的39轮流给他的舰队保驾护航。因此，驻克里特岛的英国皇家空军只能凑出32架39原计划出动100架以上给72架布伦海姆轰炸机护航。而在意大利航空母舰上空等待它们的是24架福克零式战斗机！