不过到了1944年第2季度，开发进程一度被大大耽误的7却成了美军的杀手锏和救命稻草。

原来在德国海军航空兵装备了福克636之后，美国的6和4u顿时成了被吊打的对象。而且在不多的几次交手中，美军还发现福克636的火力非常凶勐，拥有4门20mm的机炮，连sbd那样坚固的飞机遇上福克636也会被轻易击落。

在这种情况下，美军自然要寻求性能更加优越的战机去对抗福克636还有更加让美国人头疼的喷气式飞机me262了。而且在失去了英国的技术支持后，美国又在液冷式发动机和喷气式发动机的开发上遇到了一大堆的难题，短期内不但造不出喷气式飞机，连进一步提升p51的性能都有点悬。

于是美国只能将希望寄托在了他们擅长的空冷式发动机领域。而安装了2台大功率空冷发动机，而且还进入了试装备阶段的7“虎猫”战斗机（其实也是战斗轰炸机），就成了美军的杀手锏兼救命稻草了。

所以从44年下半年开始，7-1型装备部队的速度（第一架7-1型是44年4月装备海军陆战队的）就陡然加快。除了海军陆战队之外，美国海军的岸基航空兵部队从44年5月起，也开始大量换装只能算“试用型”7-1型战斗机。

而且这种新式双发战斗轰炸机，还在44年7月被布署到了特立尼达岛，成为了“自由之神”行动中的一把杀手锏！

“现在有多少架7可以投入作战？”哈尔西看着4架7在4000米以上的高空，以极快的速度超越了另外4架4u后，就放下望远镜，问身边的卡拉汉。

卡拉汉中将还没有回答，一个舰队参谋就跑进了“依阿华”号战列舰的司令塔，将一份电报抄件递了过去。

“长官，”卡拉汉看了眼电报，马上说，“德国在布雷斯特和直布罗陀的大舰队开始离港了！”(未完待续……)