项昌尴尬一笑，摆了摆手，没有就这个话题聊下去。

此时前方四下飞探寻找安营地的探骑，回来禀报，在东方不远有一处小村落，可以休憩。

项昌点头，引骑军向东方跑出不多远，果真一个小村庄出现在视野里。典型的北方村庄，被一圈矮矮的夯土墙围了起来。墙外杂乱长着一大圈柳、槐、杨等大树。墙内的房舍全是黄土夯墙，灰白蓬枯的茅草覆顶。有不少好像无人居住，屋顶都塌陷掉了。

这时有蓬头垢面、衣衫破烂的村民，偷偷趴在矮墙上，用惊恐、憎恨的眼神向外张望。

项昌原本想进村歇息，看着这一幕，暗暗叹息一声，发现村南有一片打谷场，就下令到打谷场安营。

众将士大感意外，却不敢违抗军令。打谷场极为宽敞，容纳千骑绰绰有余。散出十几探骑远远向着四面八方警戒，其余骑兵忙碌的安扎帐篷，或者去不远的水塘取水，清洗饮喂战马。

随着巨日沉没，天色黑了下来，打谷场上燃起了篝火，骑兵们一边喝着煮沸的热汤，一边美美吃着用头盔煮熟的小米与马肉混合的肉糜。

在周殷协助下，项昌制定了足有几十条、极为细致的大军安营条例，比如不准随便乱喝生水，比如保持军营清洁规整，比如不准赌博叫嚷等等。开始骑士们自然很不习惯，屡屡违反，被护军都尉周殷狠狠抽了几次鞭子后，就慢慢都遵守了。

一切收拾完毕，吃完了肉糜，骑兵们围着篝火堆团团而坐，开始了每天晚上的例行学习。

学习的内容很不相同，有时是军规条例，有时是如何行军，有时是如何布阵，有时是与敌人攻杀实战技巧。

每天晚上必不可少的，是必须学会两个字。

今天晚上不同，学完字后，贵族出身的中级军官高举着一份帛书，红光满面的轮流大声宣读着一份霸王诏令。每读一条，还用平民出身的文盲骑兵能听懂的大白话，再详细解说一遍。

就在读的正热乎，一位浑身干瘦，须发花白蓬乱的老翁，穿着浆洗干净，却打着布丁的灰褐色袍子，带着几十名赤着上身，仅仅腰间围了一块布片、同样干瘦的壮年汉子，肩扛手抬着热汤，小米与野菜熬煮的糊糊，战兢兢的走出了村子，摸到营地边来，向守卫的骑兵恳请求见主将。

项昌接到骑兵传报，忙带着周殷迎了出去，见老翁身后的青壮年村民所抗抬之物，立时明白这是来劳军的。

项昌笑容满面，向老翁略作询问，原来这是一个王姓聚居的村落，老翁是族长，名王何季。连年征战，村子仅仅还有百余户人家，并且大多都是老弱，壮年只有这几十名了。

见这些精壮凶恶、一看就不是善类的骑兵，没有像以往的军队那般进村祸祸，而是驻扎村外，村内百姓大为意外，终究不敢将他们视而不见，犹豫再三，族长王何季硬着头皮前来劳军，而今见小将军颇为和善，方稍稍放下心来。

听族长皱着眉头，搜肠刮肚，磕磕绊绊说着半文不白的劳军话语，却绝口不提让王师进村歇息的话，项昌一笑，一边将老翁迎进军营。一边温声道：

“老丈不必惊慌，我的这些兵士都是出身咱们楚地的平民，等于是咱们的子弟兵，此后他们绝不会再做出骚扰你们的举动。一旦再出现那种情况，我定会严惩不饶。”

说着他挥手让骑兵将米粥糊糊收了起来，然后用晒干的马肉将器具装满作为回礼，让村内壮年给抬回去。

没有想到这些军士这么大方，看着那些黑黝黝的马肉块，村子的壮年们双眼放光，喉头不住飞快蠕动，也就是还在军营，否则能扑上去嘶啃起来。

王何季这时已知项昌身份，听闻是大楚霸王的长公子，慌忙跪地磕头，项昌拉了半天才拉起来。

大楚长公子富有四海，自然不屑于抢劫自己这个破落小村子，王何季这时才真正放下心来。这时见村内壮年浑身冒着热气，看着项昌回赠的马肉一副饿死鬼投胎的垂涎样子，感觉丢了人，禁不住大气。

王何季又自壮年中拉出了七八名十几岁面黄肌瘦的女子，堆着满脸谄笑，向项昌推过来。