许太师倒吸了一口凉气，他知道此刻任何辩解都会显得苍白无力，唯有以退为进，或许还能保全自己。

他将奏折放回原位，然后重重的叩首，“老臣自知年事已高，精力不济，恐难为圣上分忧。今日之事，无论是非曲直，老臣都愿意承担一切责任。”

许太师的声音在大殿之中回荡，他的态度恭敬而谦卑。

皇上的眉头紧皱，“许爱卿，你这是何意？难道你以为朕会因为这些谣言而治你的罪？”

许太师再次叩首，“老臣不敢。老臣只是认为，自己年老体衰，已经不再适合担任太师一职，愿意辞去官职，回家养老。”

皇上有些惊讶，他没想到许太师会主动提出辞官。

“你当真愿意放弃一切，回家享清福？”

许太师心中一喜，发觉皇上有所松动，连忙回答道，“是的，老臣心意已决。”

皇上沉默了片刻，然后缓缓开口，“许爱卿，既然如此，朕就批你所请。你为朝廷效力多年，朕自然知道你的忠心。今日之事，朕会派人查清楚，给你一个清白。”

“不过，朕希望你能明白，朕这么做，是看在你多年为朝廷效力的份上。你回去后，要好自为之。”

许太师听出了皇上话中的警告之意，“谢皇上隆恩，老臣定当铭记在心。”

皇上挥了挥手，“你先退下吧，朕会派人彻查此事。”

许太师缓缓的退了出去，心中却是波涛汹涌。

他明白，今日之事如果不是他主动提出辞官，恐怕皇上不会轻易放过他。

虽然他已经年迈，但对权力的渴望并未减退，可是面对今日的局势，他不得不做出选择。

许太师辞官的消息很快就在京城中传遍了，自然而然的也传到了宋妙元的耳中。