赵冠侯脸上不喜不怒，点了点头“送钱的事，我当然欢迎了，却不知我能为他做些什么。我虽然在帮，可是只是个旱锅伙，码头上的事，我怕是很难插手，最多帮着讲讲人情。”

“不，是您误会了，这事是营房里的事，与码头没什么关系。”那名火头军颇有些紧张，犹豫了半天才说道：“小人有个朋友，是山里人，私自开了个矿。这年头，大家活的都不容易，他也得给自己找点钱花不是？您也知道，开山离不开火药，可是外面的药力量小，炸不动。洋药威力大，一桶能顶咱自己的药四五桶，

朝廷对于洋火药管理严格，想搞一点，实在太难了。您这次试制炸蛋，听说是领了一小桶洋火药出来，我是想，能不能匀出来一些？我那位朋友手面很阔，只要您肯帮这个忙，他愿意拿三十两出来，让二爷留着赏人。”

送礼称为备赏，这是京里的话，凡是对亲贵献金，都说“备赏”，已成惯例。赵冠侯将烟吸了几口，并没接这个话，而是反问道：“你在里面抽多少？”

“不，这是我朋友的事，我们两个是过命换贴的交情，我怎么能抽水？这钱您是自己纯落，小人分文不沾。”

“那他要多少火药？我这一桶只是一小桶，数量也不太多。再说，将来也是要交帐的。”

见他话语松动，刘四保很是欢喜，为他出着主意“这没什么，这一桶洋火药足有十五斤。您匀出五斤给他，他肯定就知足了。至于消耗上，您就说试验失败，多爆掉几枚，就也无处去查对。再说，季监督这个人，是个老冬烘，笔下很来得，做事就马虎了。真让他去查火药消耗，他也算不出来。”

“那火药，我怎么带出去？我与庞玉楼不对，你是知道的，天知道他什么时候会在门楼那里查我的岗，被他翻到火药，我的头还要不要了？”

“您放心，这药只要您准备出来就好，至于带出学堂，那是小的我的差使，就算出了什么漏子，也落不到您头上。”

“这样么？那我明天会爆掉几颗炸蛋，然后你晚上送饭过来时，我会把火药给你。对了，我外面有个伙计，不管怎么说，这事也瞒不住他，跟你的朋友说一句，再加二十两，是买他个嘴严。”

在武备学堂对岸的紫竹林租界内，守着河边不远处，就有一家极小的旅馆，这里的规格不高，老板也不怎么和气，客人自然就少。这几天据说是来了一群南方的客人包店，就连外客都不接待了。

第二天白天的时候，两名菜贩进了旅馆，老板看看他们，并没有阻拦，放任他们走到里面，敲响了上房的门。

房间里，三个年轻男子正在一起推牌九。见两个菜贩进来，这几个人都站起身子，一个人去关上门，另一个人操着生硬的官话问道：“情况怎么样？”