赵冠侯一听是这事，忙敷衍道：“她还在孝里，等三年吧。”

沈金英却一变脸“三年？一个女儿家，有几个三年可等？等过了三年，她都成老姑娘了，娶过来之后扔在房子里不闻不问，让她守活寡？虽然我和她没交情，但是也不能看你们这么欺负人。你要是这样拖延，信不信我现在给你个厉害？”

苏寒芝抿嘴一笑“好姐姐，你别逗他了，冠侯说的对啊，她不是要守孝么？现在我们说要迎娶，老夫人会不高兴吧。”

袁慰亭摇摇头“没有这个话。她是个丫鬟抬举的小姐，半个主人而已，没这么大的讲究。再说，这个婚事宜早不宜迟，现在德州的淮军子弟有小一万人。这些人是一块肥肉，谁都想拣。按说怎么飞，也飞不出我的锅里，不过是左口袋进右口袋。但是咱们是自己人，我得关照着我的兄弟。你要是不赶紧把程月娶了，日久生变，这些人马，说不定就进了谁的口袋。”

与赵冠侯不同，袁慰亭麾下将领中，有一部分人保持着较高的自主性，像是姜桂题。他的部队属于听调不听宣，如果想要拆分重编，乃是万万不能。其部如果也像赵冠侯一样羽翼丰满，就有尾大不掉之危。

比起赵冠侯的恭敬态度，另外几个军头，可没有这么客气。是以从袁慰亭心里，是不希望这些人发展太快，跟自己分庭抗礼的。赵冠侯不管是年纪，威望自己都能压住他，两下又有交情，让他扩充，总归是自己碗里的肉。如果是姜桂题等老将发达，自己未必还能压的住。是以在这件婚事上，他亦是支持赵冠侯

沈金英道：“人呢，我已经接来济南了。过几天，就去商量着，把人娶过来吧。我也问过老夫人了，老夫人也是这个意思，姑娘大了不中留，免得将来出什么丑事。再说，老夫人年事已高，她也想着要在明白的时候，看这个干孙女出阁。她被飞虎团抓过，虽然你马上就救了她，可是名声总是不好听，长年嫁不出去，怕是会有闲话。”

话说到这份，赵冠侯没有拒绝的空间，只有点头应诺。袁慰亭又问道：“冠侯，那一千多洋人是怎么回事？雇佣洋教习是常有的事，但是一千人，数字太大了吧？当年朝廷剿办长毛，雇过洋枪队。初时倒是得力，可是后来洋兵日益骄横，反倒不怎么好用，而且他们的粮饷太高。这一千洋人，足以养几千我国士兵，遇到恶战，洋人不会卖命，这不怎么值得。”

“姐夫，这洋人与华尔他们并不相同，与小弟算是合作联盟的关系。他们既是担任洋枪队，也是当教习。这次与洋人交战，固然是不可能取胜，但是教训还是要吸取。咱们的兵，论兵器不弱于洋人，可打起来就不成话。归根到底，还是在操练上，光有洋枪，没有按洋人的法子操练，也是无用。虽然我们手里有洋人操典，但终究还是隔靴搔痒，落不到实处。想要练成兵，光有操典不如直接用洋员，不但要当教习，也要他们当军官，就把咱们的兵，当成洋人的兵来练。小弟想来，一样都是人，未见得我们天生就比别人弱，从训练到兵器，一如洋人，我们怎么就弱给洋人了？”

袁慰亭点头道：“若是这样，那就没话说了。行在这边，为你用洋兵的事，也有过争论，等回头把你这意见写个说贴上去，非但无过，反而有功。雇佣洋员的使费，朝廷还要拨发。可是你也知道，咱们的兵散漫惯了，淮军子弟，吃苦还是可以的，但是纪律散漫。以军纪部勒，士兵难免有怨语。越是如此，越要你早点完婚，跟他们成了自己人，这些人，就没话说了。否则，我怕他们被洋人训上几个月，就要跑光。”

等回到府里时，赵冠侯刚想进苏寒芝的房，就被她一把推出来“今晚上，我这没你的地方。”

“怎么？咱们这么久没见，你就让我好好的看看你……”

苏寒芝却很坚决的一推他“去找凤芝。今晚上你要是不陪她，她就待不住了。当初她守着孝，有了名分，没有实际。现在她的孝也不能守了，再守，怕把你的心都守飞了。她的苦，我最能明白，自己孤身一人，连个说话的都没有。你要是都不去哄她，她可该怎么活？快去快去，再不走，我就生气了。”

看着丈夫一路去了另一个女人的院子，苏寒芝的鼻子有些发酸，凤喜不解地问道：“你为什么把他推到别的女人那，就是为了妇德？”