板西八郎从内室走出，对面坐下“陆正祥把他派来，正是因为他是个不讨喜欢的人啊。我们的陆部长，是个很聪明的人，做事不会这么短视。他来得罪公使阁下，正是他工作的内容。这个年轻人很可怜，自以为为国争光，实际，已经被大佬当成了弃子。”

日置益道：“话不能这么说，在棋盘上，我们每一个人都是棋子，为了最后的胜利，我们每个人，都可以成为弃子。我对他个人，并没有什么恶感，只是作为一个外交人员，他还是不够火候。陆部长打发这样的人来与我们谈判，显然，并不打算在条约上签字。”

“那份条约的内容，即便是袁慰亭，也未必有胆量签下。何况他们现在又有普鲁士作为靠山，或许在他们看来，只要有普鲁士人出面，帝国的影响就无关紧要。我现在关注的是胶州湾。他们是遵从我们的指示拒绝接收，还是真的去拿呢？”

日置益摇头道：“大总统应该明白，普鲁士很远，扶桑很近。何况普鲁士在进行两线作战，同时与卡佩、铁勒两个强国交锋，能够提供给中国的援助，是很有限的。尤其是在经济上，没有贷款，他的国家能坚持多久。一周？还是一个月？有人提出要加入普鲁士的联盟，这种话我想大总统也只能无奈的苦笑。如果中国现在宣布加入普鲁士联盟，最多一个月，就将因为财政崩溃而破产。袁没有太多的选择，与我们合作，是无可逆转的事。”

“至于胶州湾……这是一个带毒的诱饵，不论吃或不吃，都是艰难的选择。大总统需要人心，没有人心，又怎么能当皇帝？可是他也知道，吃下这饵料意味着什么。所以按我想来，他多半还是会吃，但不是自己吃，而是让那位山东赵去吃。反正这是他的地盘不是么？”

板西沉吟着“如果赵冠侯不肯吃下饵料，那就是袁赵反目的开始，我们可以给他一些帮助，让袁意识到，自己不是不可替代的。一个年轻的帝国总统，对我们更有帮助。如果他吃下饵料的话……就证明山东方面，终于到了该行动的时候了。”

日置益哈哈大笑“板西君，我可知道，海陆军内，有几位将军，是发誓要砍下你的首级来，才肯罢休的。能让海陆两军同仇敌忾，也算是你的过人之处吧。你要想回国以后睡的安稳，就得拿出一点业绩来说话。拿下山东，靠的是你的情报机构，而不是海陆两军。”

板西一笑“在扶桑，有很多人说我是奸细，对于一个情报人员来说，这算是最高的赞誉。如果我有朝一日，真能死在本国志士的手里，就证明我的工作真正成功了。山东的棋子，分为两种。一种是随时可以放弃的，另一种，是属于必要时才需要放弃的。之前的刺杀与破坏，算是把随时可以放弃的棋子用光了。现在，就轮到那些以为自己是重要角色的弃子了。我要感谢我的老师，在中国布局了这么久，给我留下了这么多可用的棋子。”

日置益含笑点头“我们的工作已经做到了极致，接下来，只看赵冠侯吃不吃饵就好。不过不管他是否吞下饵料，命运早已决定，山东，注定是帝国的囊中之物！”

居任堂内，袁慰亭颇有些愧疚的看着沈金英。“金英，这次的事，算是我对不起你，也算我对不起冠侯。”

沈金英的面色也很难看“容庵，真的要冠侯去牺牲？”