“二十年的回沙茅台，味道醇厚甘甜，可比琼浆玉露。只可惜，自从西南叛乱，南北纷争，这种酒已经很少能流到北方。现在咱们喝的，还是玉华台的老存货，喝一瓶少一瓶，若非大总里的面子，可是喝不到这样的好酒。只有等到中国南北一统，西南商路通常，这酒才能重现京城餐桌。区区西南弱兵，不自量力，蔑视正府，此风不可长，此例不可开。如果地方军队有了武力，就可以无视国家权威，那这个正府，还有什么威严可言？”

赵冠侯道：“喝酒的时候，少提公事，尤其是打打杀杀，说了煞风景。南方弱兵不弱兵，我们不谈。单说经费，打仗得要钱，现在有钱么？我刚和共合、交通两行总经理谈过，现在银根紧张，我们又不能像某些人一样滥印钞票，搞的人心大乱，你说，打仗兵费从哪来。”

他所谓的谈，大家自然明白是如何深入浅出的谈法，各自微笑不语。冯玉璋道：“是啊，现在咱们首要任务，还是恢复经济，经济不行，则军事上就没有胜算。地方部队欠饷严重，士气普遍低落。这样的部队，就算是打仗，也很难取胜。”

徐又铮却摇头道：“此言不确。固然我们财政紧张，西南的财政难道不紧张么？广东的情形即使比我们这里好，又能好到哪去？自从洪宪帝制取消后，西南军正府自起干戈，云贵川三省内讧，西南军内部分歧极为严重，不趁这个机会解决他们，将来再打，花费的代价会更大。要我说，兵费问题，实际是权威问题。各省的税款不上解京城，国家的财政当然就困难。国家财政困难，就发不出军饷，这是恶性循环问题。必须要各省号令一致，按规定上解款项，再向各国银行贷款，一举解决西南的叛逆。等到南北一统，国家战祸消弭，再发展经济，事半功倍。现在天下大乱，连基本安全都没保证，又怎么谈的到恢复经济？”

他公开顶撞冯玉璋，冯只好默然不语，眼睛看了看段芝泉，后者似无所觉，只笑道：“铁珊不愧是饱学之士，见识就是不一般。等到日后，四哥就知道，铁珊的本事了。不过冠帅说的有道理，大家吃饭的时候，不谈公事，吃晚饭我们打几把沙蟹。铁珊，我跟你说，冠帅的泰西扑克，那是北洋第一，你在扶桑进学时，听说也是扑克高手，今天你们可要好好会一会。”

那些交际花，胡同先生，在方才的酒宴时说不上话。直到扑克牌局开始，才有了她们发挥的空间。大家似乎早有默契，不用招呼，就到了某位共合栋梁身边陪坐，彼此拉手谈笑，形态亲热，大抵是极熟悉了。

犹为难得者，就是冯玉璋及一干随同北上部下，方到京城，诸事不恰。就有美人慧眼识人，上门自荐，三言五语间，就已谈笑无忌，桌面上十指相牵，桌面下莲足暗渡，气氛融洽，一派和气生财的团圆景象。大总统亲近民众，主动与一位相貌颇为俊俏的女子打成一片，看不出半点架子，让赵冠侯暗自庆幸，幸亏没有报人在，否则一张照片出去，整个北洋都要坍台。

坐在他身边的，是个二八妙龄的女子，相貌极是俊俏。一身雪白洋装，举止言谈不见丰臣气，反倒是有几分仕宦人家的贵气，大约是走小阿凤风格的奇女子。听她说话是一口杭州口音，倒也颇为受用。另有一位三十出头，学者打扮的书生，极力为两人制造亲近机会。

赵冠侯见他眼生，不等动问，一边徐又铮已经介绍道：“这是王三公子王叔鲁，其天伦，曾在广东做过候补道，极善交际应酬，于广东舆情极为熟悉，跟洋人的交情也够。三公子幼承庭训，于各国财团中，也很有些关系，本人留学泰西，研读经济，现任中卡合作银行襄理，阔气的很。与荷夫人、戴夫人，还可能是同学呢。”