京里这份电文，当然不是专门为了恶心王爵帅而发，而是石星川旅的叛变，给段芝泉提了醒。如果鲁军不管不顾的进了湖南，可能第七师，也要叛变了。

唐天喜袭杀马继增后，两支部队打成乱战，张宗尧鱼翁得利，大量吸纳溃兵。虽然名义上是一个师的番号，实际兵力却有一个半师，近三万部队。装备精良，部队有大量北洋六镇老底子，颇有战斗力。

乱世里，有枪就是草头王，张宗尧这个人有很多缺点，但是也并非一无所能。其父本就是淮上的捻匪头领，张宗尧生长于这样的家庭，很自然的，就学会了父辈的本领，也学到了父辈的习气。

简单说，就是胡作非为，目无王法，但是很能打。在陕西惹了大祸，随即又能被李秀山保护起来，并非单纯的靠关系办到，很大程度上，是因为他确实能带兵打仗。以带兵而言，李秀山反不如张宗尧。

在袁慰亭死前，因为财政的压力，除了山东这种富省以外，大多数地方部队兵饷已经很难保证。张宗尧靠着游走于制度边缘甚至是干脆放抢的手法，让手下的士兵可以有军饷拿，可以填饱肚子，在这个时代，就有些士兵愿意跟着他干。是以，他的部队凝聚力虽然不能与鲁军比，但是也并非一盘散沙。

靠着吞并友邻部队，吸收地方上为非作歹的泼皮，以及散兵游勇，土匪武装，张宗尧的部队规模渐渐扩大。他有着一种属于匪徒的敏锐，更早的意识到：乱世来了。旧有的规则已经不再适用，只有枪杆子，才能决定一切。

当然，单纯依靠枪，也不是长久之计，他还需要靠山。很幸运的是，靠山并不难找。因其安徽籍贯，加上手头的势力，使他很容易地搭上了段芝泉这条线。在段成为总里后，立刻以重礼馈赠，背李秀山而投皖。

虽然段芝泉门下颇有些力量，但是对于张宗尧这种能打仗的部队，肯定不会排斥。不但将他之前的罪行一概免除，连带他招募的部队，也有了编制，还发了军饷，并补充武器。对南作战开始后，张宗尧主动请缨，一家四兄弟挥师杀进了湖南。

这种行为，既可以看做是报效，也可以看做，是为自己打地盘用。虽然名义上的督军是傅良辅，但是这个窝囊废，根本不在张宗尧眼里，他相信，自己完全可以架空这个督军，取而代之。

这么多部队，肯定要有一块地盘就食，报着打天下的心态，张宗尧部作战远比其他北洋军勇猛。乃至傅良辅做了逃督军，范、王两师退出战斗之后，张宗尧几乎是靠着自己一个师的力量，生生挽回了颓势，将南军一点点又推了回去。

他刚到武昌，就发过杀敌致果，甘之如饴的电报，其后的行为也与他的电报一样，以制造死亡与恐怖闻名。湖南百姓原本因吴子玉驻岳州时军纪严明，对北洋颇有好感。可是自张宗尧入湘，对北方的态度，就彻底改变。

民间的反应，京城里看不到，或者说根本不在意。段芝泉看到的，是其杀戮百姓战功赫赫，屠戮同胞势不可当。尤其是在前线一片反战败退声中，第七师一支独秀。让他感到，这种部队才能称上嫡系，只有嫡系，才值得重用的感觉。为了表达重视，特意委任其为湘、鄂、苏、豫四省剿匪督办，作为酬佣。