“我知道你脑子里的想法，也完全理解你目前的所作所为。换了任何人知道其中的密辛，都会觉得怅然若失。但是，你似乎忘记了一点，我说过————你只是一个拥有文家姓氏的奴隶。明白吗？奴隶————”

艾斯忍不住打了个寒噤。他开始有所了解老太爷话里的意思了。

“奴隶是不可能拥有自由的。既然附庸于文氏家族，你就必须做出相应的举动来进行回报。虽然你也姓文，却也不能躺在家族财富上肆意挥霍。其中的道理很简单————你没有这个资格。或者说，你没有享受的权力。你必须要为每天的食物而工作。总经理这个职位就是最能发挥你特长的位置。如果你足够听话，或许我会考虑在文祥牢牢掌握家族力量，你也对他彻底忠心的份上，给你开具一份“自由身份证明书。”如果你觉得这是一种侮辱，当然也可以拒绝。我并不介意在这间牢房里增添一具活活饿死的尸体。要知道，杀奴这种行为，在联邦政府看来虽然不合法，但有很多方式可以让一个人彻底消失。我随时可以找到更多的管理者帮助文祥打理一切。呵呵！别以为这个世界上离开你就天塌地陷，联邦有的是人。不缺你一个。”

这不仅仅是言语上的恐吓，而是

的，毫无顾忌的威胁。

就这样，意气风发的艾斯不见了。“文氏”公司的总经理，变成了一个垂头丧气，终日惴惴不安的兢业者。

也许是知道了事情的真相，文祥对自己这个名义上的“哥哥”，态度也越发变的傲慢起来。这在以前根本就是不可想象的事情。

如果说，所有的这些，仅仅只是表面上威胁的话。那么接下来发生的事情，才真正让艾斯感到畏惧和恐怖。

从上周前开始，文家老太爷每隔两天。就会让艾斯回去一趟。名义上是“商议家族事务”，实际上却是把他带到地下牢房，脱光身上全部衣物，手脚捆绑在冰冷的刑柱上，任由文祥鞭打施虐。

那是一个无比阴暗，只靠燃油和火把散发光线的地方。

“记住，他名义上是你的兄长，实际只是文家的一名奴隶。用你最大的力气狠狠抽他的鞭子。让他明白主人的权威高贵不可侵犯。奴隶只是一条狗，做得好就赏他一根骨头。反之就剁下肉来熬汤————”

在文老太爷的刻意安排下，艾斯每周都必须承受这种上的折磨。而文祥的手段也越来越变态，花样也越来越多。最初的鞭打已经不能满足他的暴虐，火燎、烙铁、竹签插指、割开肚皮取出内脏、拔舌挖眼、剜心取肺施虐的手段令人不寒而栗。当然，文祥非常微妙地控制着施暴力度————他绝对不会弄死艾斯，也不会让艾斯手脚残废。每次行刑完毕，他都会把奄奄一息的艾斯扔进强化治疗室里，用最昂贵的药剂进行全面身体修复。哪怕是用刀子切开腹部，取出肠子和内脏。只要损伤程度不是很严重，肝肾器官保持完整。在封闭式治疗舱里，肌肉组织都能够在药剂刺激下迅速再生。

文家有的是钱，科技的进步也能够让生命垂危的重伤者，在最短时间里得到完整的治愈。因此，外人根本不会明白，也永远不会知道艾斯遭受的痛苦。

艾斯只觉得自己就像古老传说中的普罗米修斯，每天都要承受着鹰食肝脏的剧痛。虽然他并没有被捆绑在冰冷的山顶。却也无法反抗这种可怕的折磨。文老太爷已经说过：如果自己稍微有所抗拒或者逃，那么他的亲人，都会成为罪责的代替品。

是的。艾斯还有亲人————那是他嫡亲的两个姐姐。她们和自己有相同父母，头发和眼睛颜色也完全相同。

如果逃跑，她们代替艾斯成为被惩罚的对象。

艾斯感觉自己再也没有未来，只能像行尸走肉一样，浑浑噩噩渡过每一天。直到个人电脑里传来赵毅要求联络的信号，他才忽然想起还有这么一个值得信赖的朋友。

或许，上天并没有封闭通往希望的所有缝隙。

，还没有彻底绝望。

同一家咖啡馆，两个会面者的心情却截然不同。